適量使用大麻仍會影響青少年的認知功能

「我們想知道更多大麻對認知功能的影響。」研究者表示：「雖然過去許多研究都證實大麻的使用會損害認知功能，然而，有許多危險因子也和大麻的使用有關，而這些危險因子也會影響認知功能。這些研究的問題是，我們無法分辨認知功能受損究竟是因為大麻，還是因為其他的危險因子。因此，這次我們比較手足間大麻的使用情形及認知功能，以控制部分危險因子的影響。」

這些危險因子包括環境因素，如同儕的影響、父母的行為及社經地位。此外，研究人員也可以透過手足間的比較，了解遺傳及環境因素是否才是損害認知功能，並使青少年更早、更多的使用大麻的兇手。也就是說，研究者想知道，會不會大麻其實是無辜的，我們之前都錯怪它了？

這個研究共有1,192位，來自596個家庭的青少年參與，其中64%為男性。研究者一共收集了兩次資料，第一次在2001至2006年間，此時參與者的平均年齡為17歲。在2008至2013年間，研究者再次收集了資料，這時這群青少年(曾經)的平均年齡來到24歲了。

研究結果發現，我們沒有錯怪大麻：越常使用大麻的青少年，認知功能的損害——尤其是故事記憶(verbal memory)越嚴重。而且這樣的認知損傷，無法用家庭環境來解釋。研究者表示：「由於現今許多州已將娛樂性大麻合法化，我們需要更多相關的研究，為政策及公共衛生決策提供依據，包括使用大腦可能會影響正在發育的大腦。」