據說夏朝曾有衰弱之時，被有窮氏部落首領后羿篡奪朝位。但后羿自恃射術過人，疏忽民生政事，終日沉迷原野狩獵。后羿又棄賢臣不用，卻重用讒臣寒浞為相。寒浞宮內朝外收買人心，又慫恿后羿繼續沉迷狩獵，終於掌握國家實權，然而后羿仍懵然不知。某日，后羿狩獵後回家，遭家眾烹殺，更強迫后羿兒子吃下父親。后羿兒子不忍，就被餓死窮門。然後寒浞娶了后羿原配玄妻，取代后羿……[1][2]
我們很容易看出屈原如何在《天問》中將有窮后羿與射日大羿揉合。這個傳說的主角實在談不上英雄，除了射術外就一無是處，被讒臣蒙蔽又缺乏自律。作者提出傳說值得注意的主題：獵人成為了獵物。
沉迷狩獵的后羿成為捕殺的目標，更諷刺是，有如獵人會將打到的獵物獻祭，后羿被烹煮成兒子的食物。這種斷絕祖先對子孫的庇蔭，在古代中國文學中很常見。更甚者，后羿兒子因拒絕食父而被餓死，后羿就此絕後，可說中國社會中最悲慘的下場。
傳說還流傳這樣一個版本：帶領家眾刺殺后羿的，正是后羿的得意門生：蠭蒙於后羿門下學習射藝，盡得其師所傳，但想到普天下惟有后羿比自己厲害，於是弒師。[3]
奇怪的是，直到漢代仍有假借蠭蒙此位弒師射手之名的射術書籍出版。[4]
注：
- 《左傳‧襄公四年》：
「夏訓有之曰，有窮后羿，公曰，后羿何如，對曰，昔有夏之方衰也，后羿自鉏遷于窮石，因夏民以代夏政，恃其射也，不脩民事，而淫于原獸，棄武羅，伯困，熊髡，尨圉，而用寒浞，寒浞，伯明氏之讒子弟也，伯明后寒棄之，夷羿收之，信而使之，以為己相，浞行媚于內，而施賂于外，愚弄其民，而虞羿于田，樹之詐慝，以取其國家，外內咸服，羿猶不悛，將歸自田，家眾殺而亨之，以食其子，其子不忍食諸，死于窮門，靡奔有鬲氏，浞因羿室，生澆及豷，恃其讒慝詐偽而不德于民」 - 其他關於后羿傳說的記載：
《淮南子‧脩務訓》：
「羿左臂修而善射」
宋代《太平御覽‧兵部八十一‧射捍》引漢代《括地圖》：
「羿年五歲，父母與入山。其母處之大樹下，待蟬鳴，還，欲取之。群蟬俱鳴，遂捐去。羿為山間所養，年二十，能習弓矢。仰嘆曰：「我將射遠方，矢至吾門止。」因捍即射，矢摩地截草，經至羿門，隨矢去。」
宋代《太平御覽‧皇王部七‧有窮后羿》引西晉《帝王世紀》：
「羿有窮氏，未聞其姓，其先帝嚳。以世掌射故，以是加賜以弓矢，封之於鉏，為帝司射。歷唐及虞、夏，至羿，學射如吉甫，其辭佐長，故亦以善射聞。與吳賀北游，使羿射雀左目，羿引弓射之，誤中右目，羿俯首而愧，終身不忘。故羿善射，至今稱之。及有夏之衰，羿自鉏遷于窮石。因夏民之不附以代夏政，逼篡帝位，故號有窮氏。」 - 南宋朱熹《四書章句集注》注《孟子‧離婁‧下》：
「逄蒙學射於羿，盡羿之道，思天下惟羿為愈己，於是殺羿。 」 - 《漢書‧藝文志》：
「逢門射法二篇 」
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