1你們要稱謝耶和華,因他本為善;
他的慈愛永遠長存!
本詩篇以上對下的命令做開場,呼籲以色列的百姓要(一同來)稱謝(give thanks to,獻上感謝給)耶和華上帝。
同時作者說明了原因,是因為神的良善和恆久的慈愛。
良善和的慈愛都是神的本質,也是神看待人的動機。
神愛人、看重人、也在乎人的感受。
並非是因為神已經做了什麼偉大的事,而是單單當人認識了神美好完全的本質(人所無法企及的),就應該(會自然地)發出讚美。
短短的一句話從「本」出發,直到「永遠長存」,也顯明出上帝無始無終的永恆性質(英文使用第三人稱現在式)。
此經節是聖經常出現的詩句,最早出現於歷代志上16:34,在君王大衛登基不久後將約櫃接回耶路撒冷時所獻的詩歌當中;在那日,大衛設立亞薩等利未人為供職讚美耶和華的祭司。
2願以色列說:
「他的慈愛永遠長存!」
3願亞倫家說:
「他的慈愛永遠長存!」
4願敬畏耶和華的人說:
「他的慈愛永遠長存!」
一方面是呼籲,一方面作者也說出他心中所想的:
願上帝的名在眾人中得到應得的讚美,願眾人都歸榮耀與神,那本是神配得的頌讚。
從以色列(選民)、亞倫家(供聖職人員)、敬畏耶和華的人(真實親近神的人),看起來人的數目是越來越少,然而在神國裡重點從來不是人的數量、也不是千千萬萬獻祭的脂油。人數和牲畜本都是神所賜與的。
從選民到少數能坦然站在神面前的人,與神之間的距離是越來越近。
人的心敬畏神、貼近神、親愛神才是神所看重的,才是神所承認的敬拜。
神所給予的恩惠、祝福、能力、智慧拿來服事神是理所當然的,本該如此;
只是,這些都僅是敬拜中次要的。
神要的是什麼呢?神要的是人信心的回應:
當人對神有正確的認識,俯首承認祂諸多偉大的本質,讚嘆祂的一切作為,立定心志回應祂、尊榮祂、愛祂、渴慕祂、緊緊跟隨祂……持守到底,這才是真正的敬拜!
唯有神的榮耀配得上拿來榮耀神。(約4:23-24;彌6:8)
本詩篇是非常純正的敬拜,以神為中心才是敬拜神,也才能尊榮神。
(不是靠音樂恩賜和舞台魅力;當然更不可能靠著說話的音量、情緒或是意義不明的舌音。)
本詩篇是以命令開頭,若是詩人可以對眾百姓、祭司、貼近神的人發出期望(命令),作者很有可能本身有君王、大祭司等等在信仰上尊貴的身份。