彷彿就在不久之前，我還是一個拿著筆記本四處採訪企業家、名人的記者，在每個月的截稿期來臨之前，搖筆桿寫下一篇又一篇的創業故事和成功傳奇（當然也有令人扼腕、嘆息的失敗案例），也試圖為讀者解析當今的科技趨勢，或是介紹企業背後的商業模式。
雖然自己不再是剛進社會的年輕人，現在也已經離開了瞬息萬變的媒體圈，但看完《給年輕記者的信》（這本書已經絕版了，有興趣的朋友可上五南文化事業機構的官網購買）這本由美國哥倫比亞大學新聞學院教授塞繆爾．弗里德曼所撰寫的書籍，心中還是有許多的感觸。
隨著商業邏輯與資訊科技的演進，國內外的媒體生態也產生了許多變化，新聞記者從決定報導開始，就面臨著嚴峻的挑戰和誘惑。閱讀《給年輕記者的信》的同時，更讓我忍不住回想起過去在報社、雜誌社當記者的歲月，甚至是更早的時候在大學校園讀傳播相關課程的往事。印象中，坊間有很多介紹採訪寫作和新聞原理的書籍，但卻很少觸及理想和現實之間的交鋒。一如政大、世新等大學的傳播科系教了很多編輯採訪的技巧，但卻鮮少告知學子該如何做好成為一名記者的準備。
「我希望我能灌輸你一些思維習慣，鼓舞你去建立職業道德……甚至我想和你談談繪畫、音樂和戲劇，我很樂意，而且我覺得自己有這個水平。實際上，我確實希望你去學習藝術，它將提升你的文化修養，提升你的生活。偉大的新聞記者絕不會只停留在閱讀報章雜誌、收集新聞材料和收聽新聞報導上，而會在文學、電影和爵士樂等偉大的藝術中尋找養分和催化劑。」
讀到這裡，我深有同感。身為一個記者，除了要耳聰目明，善於傾聽、溝通和表達，更應該去涉獵一些不同的領域。好比去接觸文學、音樂和電影等藝術，也許從事這些活動會花去不少時間，但如果能夠多領略一些美好的事物，應該也有助於增廣見聞，用更開闊的胸襟來擁抱這個世界。
暗自揣想著，如果早一點看到這本書會是如何？老實說，早一點讀了這本書的話，不見得就可以提昇採訪、寫作的功力；但我相信能夠砥礪心志，釐清自己對新聞工作的態度、想法，也更能從實際的採訪工作中獲得印證。
但現在閱讀，亦為時未晚。
《給年輕記者的信》這本書的篇幅雖然不多，卻兼具實用性和閱讀的樂趣。一如書名所示，這是一本新聞學院教授寫給有志投入媒體工作的年輕人看的書，透過書信體的溝通方式，作者佐以理論和親身經歷，分享許多從事新聞工作的訣竅與需要注意的事情，也傳授媒體工作者接觸世界的方式。
雖然作者提及「它不是一本教科書、一本歷史書、一本新聞批評著作，雖然它和這些書有一些共同點」，但從本書的選題到章節安排，仍不難看出作者的用心——特別是在職業道德、情感和榮譽等層面，塞繆爾．弗里德曼更利用了許多篇幅來講述他對年輕記者的期許。
我很愛看書，通常拿到書的時候會先翻閱序文和目錄。從本書的目錄安排，便可覷得作者的用心。這本書只有短短四個章節，但卻近乎字字珠磯。
本書的第一章，談到的是記者的特性，而非報導原則、採訪技巧，顯見作者對人的重視遠高過其他一切。一個優秀記者的養成，有很多地方可以靠後天的努力養成，但良心和自我反省的能力卻應該是最重要的，也凌駕於其他的原則。
第二章和第三章，分別談報導和寫作。作者也分享他在紐約時報任職以及哥倫比亞大學任教的經驗，有趣的是對於新聞寫作，塞繆爾．弗里德曼也有自己獨到的見解。好比在傳播領域被奉為金科玉律的「倒金字塔結構」，基於資訊不能簡單地按照順序排列的見解，他從未使用和教授過。
提到「倒金字塔結構」，又讓我想到大學時代讀過的大眾傳播理論，也重新思考新聞寫作的敘事結構，或許也可因時制宜而有所變化，不該僵化到只剩下單一的角度和作法。
最後一章，談的是職業生涯。我特別喜歡作者說的這段話，「新聞是一項用每一篇新的報導證明你自己、更新你自己的事業。昨天的經驗是明天工作的基礎。」
書中有幾個議題讓我印象深刻，好比傳播人都熟知的客觀報導原則，作者並不以為然。
所謂的「新聞客觀性」，強調新聞媒體是一個獨立的行業，從業人員應當秉承新聞專業價值，對事件進行準確、真實的報導與傳播，並要求記者發展一種驗證資訊的方法，讓證據可以更透明。
按照傳統新聞學的觀念，新聞從業人員必須堅守「公正」和「客觀」的原則——我也曾有過類似的疑問，記者無法脫離社會離群索居，必然會有自己的喜好、立場與價值觀，怎麼可能在報導中完全不帶有一絲的個人色彩呢？
作者認為「客觀」是一個錯誤的詞彙，因為人不能迴避主觀，更不能拒情感於千里之外。新聞誠然與溝通情感有關，更不能超越人性的範疇。他以兩位獲得普立茲獎的攝影記者為例，美聯社記者黃幼公把人性考量擺在搶新聞的前面，所以他先把受到美軍凝固汽油彈襲擊的越南小女孩送到醫院之後，才回到美聯社辦公室把戰爭現場的照片沖洗出來。
反觀另一幅拍攝蘇丹饑荒的得獎作品，自由撰稿人凱文．卡特雖然在事後趕走了那隻虎視眈眈的禿鷲，但卻未能為那個瘦弱、蹣跚的孩子多做一點事。得獎之後，終究敵不過自己良心的譴責而自殺，也徒留許多遺憾。
作者認為客觀這件事是相對的，新聞記者應該在主觀與客觀之間取得一種平衡。新聞記者被視為是「上帝的職業」，固然需要在第一時間把採訪到的新聞報導出去，但是社會道德的高度，應該要凌駕於職業道德之上。
閱讀這本書的過程中，彷彿像是在聆聽塞繆爾．弗里德曼的諄諄教誨。作者期勉年輕記者要扮演好忠實資訊的經紀人角色，但除了親臨現場、詳實報導之外，更重要的是要做一名有道德的新聞記者，永保仁慈之心。
「我不怕把新聞行業當做道德的職業，我也不怕用道德標準來要求自己，我不怕聽起來天真和傷感。任何不是因為相信新聞是道德職業而從事這行的人，都不如直接去炒外匯或去製造橙劑（一種有毒除草劑）。你們的職業生涯中肯定有許多不如意，但你們最初的理想會像指路明燈一樣，不停息地照射，永不熄滅。」
只要想到先前一連串記者抄襲的風波或近年來常見的假新聞事件，再看看本書作者塞繆爾．弗里德曼對年輕記者的呼籲，相較於寫作技巧可以靠努力學習而提昇，道德良知的確是記者的第一要務。
新聞報導要貼近生活，因為它必將彰顯人的價值。
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