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阿嬤效應延長人類壽命？是哪一位阿嬤？住哪裡的阿嬷？

喜歡讀科普文的網友，通常都念過「阿嬤效應」的假說 (grandmother hypothesis)。我會寫這題目，是要強調：即使「阿嬤效應」很吸引人，看起來很像真的解答了人類演化的一大秘密，但科學界還是有許多質疑的聲音。

媒體常會根據單篇研究「編譯」了支持「某某效應」的內容，這很吸睛，會讓人想閱讀。但，常讀科普文的你，讀多了也就會知道，許多「假說」都還有許多限制、科學界還不斷有質疑、挑戰的研究出爐。「阿嬤效應」距離「定論」還有一段距離，只是媒體不太會去報這些讓人掃興的、只有「科學宅」有興趣的細膩討論。

科學家注意「阿嬤效應」的起點，是人類女性停經後漫長、充滿活動力的生命史。其他靈長類在雌性失去生殖能力後，通常也就活不了太長的時間。雌性不再排卵的年齡，也就差不多是這靈長類的天命，雌性雄性都一樣。雌性黑猩猩大約在45歲失去生殖能力，然後大多數在兩三年內就過世。以演化的角度來看，黑猩猩能活到45歲，繁衍子女、子女繁衍孫兒，這黑猩猩已經很成功了。牠的基因已經存續，子女已經活過成年，再活下去，只會成為族群的累贅。