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閱讀 | 《終結失業,還是窮忙一場?》零工經濟是好還是壞?

2021/03/26閱讀時間約 4 分鐘

《終結失業,還是窮忙一場?》

作者:莎拉.柯斯勒(Sarah Kessler)
出版社:寶鼎
近幾年「零工經濟」這個詞常出現。承包的工作型態,工作者接案子獲取收入,追求工作時間彈性;公司主要擔任媒合工作者與客戶的工作,不必負擔勞工的權益,包含病假、保險、退休金等。優步(Uber)以及外送餐點服務等工作就類似承包(法律上是否屬於承包,仍要看公司規定的權利義務)。
承包,究竟是能自己安排時間工作、享受生活,還是變相被剝削得更嚴重呢?作者表示,其實這兩種人是同時存在的。這本書是她追蹤五個人的發展:
  • 在優步(Uber)擔任司機的亞伯
  • 在Gigster接案寫程式的柯棣斯
  • 在MTurk(Mechanic Turkey)上做各種工作的克莉絲蒂
  • 想扭轉種族歧視,教導學員如何數位接案的泰倫斯
  • 創立清潔外包公司「Q總管」的丹恩
有嚮往此生活型態的人,也有被迫加入此行列中的人。

對工作者的好壞

柯棣斯熱愛寫程式,擔任全職工程師時,工作很快就能完成,剩下時間只能虛耗,加上他並不喜歡辦公室政治、自我推銷等,因此在計算過收入後,決定加入Gister試試。而對科技公司來說,Gister能方便地找到按件收費的工程師,不需負擔福利,也是一大優勢。雖然少掉原公司有的福利、陪審團公假的薪水,但對於柯棣斯來說,他的收入可以負擔,自由的生活與有挑戰的工作都是他想要的,因此他非常滿意。
不是所有工作者都這麼順利。承包表示工作者必須自備生財工具,例如優步的司機除了被抽成之外,車子油錢保養都得自己負擔。優步司機亞伯在接工作時,無從得知距離與目的地(短程虧錢、離市區太遠回程可能載不到客),而且優步還時常調整費率,讓收入更難以計算。有司機表示覺得自己變成Uber的奴隸。
MTurk上美國勞工時薪中位數是4.65美元,但克莉絲蒂的時薪超過20美元,因為她用許多方法讓自己賺更多錢──安裝軟體簡化工作流程、建立系統提醒自己接高價案子等。但因為怕錯過工作機會,她反而更像時刻被「綁」在電腦前。工作傷害的部分,克莉絲蒂從事「標記照片」工作時,有機會遇到令人不舒服的影像(ISIS照片、虐待動物等),以及手腕囊腫等。
泰倫斯在杜馬斯地區教使用數位接案網站找工作,原定內容是如何建立作品集、辨認工作真偽等知識。但有些學生閱讀理解吃力、不會上網、不會寫電子郵件,工作技能也落後富裕地區。零工經濟流行,對落後的杜馬斯造成反效果,因為較不需門檻的工作有更多人在競爭。成功找到工作的泰瑞,也面臨旺季必須一直工作(平台用評分威脅)、淡季沒有工作做的困境。
現實的另一面是,在談論零工經濟的好處時,「有專業技能的工作者」與「勞工」常常沒有被分開討論。前者獨立接案往往比正職賺得更多,但後者並不。此外,有些人拿出數據表示勞工喜歡「彈性」工作,但調查往往沒有把工作穩定度、薪水、福利一起考慮進去(例如:願意降低多少薪水換取彈性?)。
「零工經濟陷入一種困境:公司一方面想提供好服務,但又想避免被指控它們對待承包人員像正式雇員。」在美國,法律上並沒有明確定義承包人員,設定工作目標、訓練、公司制度等可能都會產生爭議,公司也可能出現「欺騙」的行為。如果用停權等手段,算不算是對承包人員的處罰呢?

資方與環境

那資方有沒有做出調整?
丹恩與同伴創立Q總管,提供清潔外包的服務,起初幾乎留不住顧客,他們開始檢討。有些公司認為,糟糕的薪水福利是降低成本的方法,但同時員工流動率高、表現也較差。Q總管改變對承包人員的策略,提供良好訓練、授權處理問題、聘僱稍微多一些員工。流動率低讓員工累積經驗,更不容易犯錯,人手充足也讓員工能提供好的協助,他們相信員工是公司的「第一印象」。這樣的「好公司策略」其實並不新鮮,只是大多出現在「員工是競爭優勢」的公司。在逐漸調整後,Q總管客戶留存率高達95%。
可是優步司機亞伯、MTurk接案的克莉絲蒂爭取權益並不順利。承包的工作型態,要組建工會很困難,因為根本沒有同事在一起工作,協調、策畫是大問題,更不要說法律尚未完善。亞伯號召罷工時,有許多同業根本不知道這個訊息,也未能對優步公司造成威脅。克莉絲蒂和一些學者一起創建Danamo網站,以匿名的方式協助MTurk使用者進行改革運動,曾成功推行幾個運動引起關注,但後來因亞馬遜介入、研究者離開,網站逐漸沒落。
書中最後也表示,美國上一次重整社會安全網,是在工業革命後,新的工作型態把社會搞得天翻地覆,花了約半世紀才完成的。這本書記錄幾個人物的故事,我想是要提醒讀者,新的工作型態有好有壞,法律還沒辦法約束,要評估自己能否負擔保險、承受失業風險,或是收入會不會受制於平台,如果可以承受再加入比較好,就像書中的柯棣斯(工程師)那樣。

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