台北故宮中現存了不少中國歷代君王的畫像，其中「唐太宗」的立身像因為曾被教科書收錄，再加上李世民本身的高知名度，應該算是最為大眾熟悉的ㄧ幅帝王相。不過，雖然台北故宮藏品以「唐太宗」、「宋徽宗」、「大長公主」、「乾隆皇帝」等四大收藏家的藏品為主，這幅知名度最高的台北故宮帝王像，卻極可能是明代宮廷畫師的作品。
此畫如果是明朝皇帝要求宮廷畫家所畫，其所衍伸的問題自然就是為什麼明朝宮廷要畫「唐太宗」？而且，還畫得威風凜凜。熟知華夏史家傳統的讀者，自然就會明白，這是要繼承所謂的「華夏道統」。
這顯示明朝是一個標榜自己為「漢人王朝」的朝代，就像唐太宗一樣。唐太宗的家族雖然與北方遊牧民族有很深的淵源，但李世民執政時卻頗懂得與漢人臣子交往，與魏徵之間的君臣關係尤其成為後世史家認可的美談。魏徵病逝後，李世民對周邊人所說的話「夫以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。朕常保此三鏡，以防己過。今魏徵殂逝，遂亡一鏡矣！」更是傳頌千古的名句。不過，其實李世民與魏徵之間的關係相當曲折，魏徵曾經是（兄）李建成手下做事，但玄武門之變後，又改投李世民門下，還常常寫諫書，甚至還會要求史官要留檔，可見個性之直，想必當上皇帝的李世民偶爾也會心中不爽，只是不好發作，因此，後來（弟）李承乾作亂時，雖然魏徵已死，但是他推薦的人選也參與其中，太宗難免心中疑心病發，懷疑魏徵不是那麼可靠，於是一氣之下，不但解除了魏徵長子叔玉和衡山公主的婚約，還將魏徵墓碑上的碑文磨去（以示斷交）。
從這「仆碑事件」可看出經歷「玄武門之變」後登上皇位的李世民依然要面對來自弟弟的挑戰，東征高句麗失敗後，「深悔此行」，才又想起魏徵對自己的輔佐，嘆道「魏徵若在，吾有此行邪！」
所謂「千古一帝」也須「良臣」輔佐才能避免「犯錯」，這想必是許多以「良臣」自居的道家信徒所希望皇帝可以明白的。
因此，若要論為何「明」朝宮廷畫家要畫這麼大幅的「唐」太宗像（近三公尺) ，大概是有人希望「明」帝可以好好以「唐太宗」為鏡思索君臣關係吧！
不過，魏徵可以和太宗相處愉快，恐怕不單純是魏徵對其勸諫，而是與魏徵釀的酒有關⋯⋯曾經是「道士」的魏徵，深諳釀酒之道，也獲得太宗皇帝的讚賞，賜名為「醽淥翠濤」，甚至私下對魏徵說：「你釀的酒可真醇，真是黃金一斗，不如魏徵一口啊！」（注：醽，音靈，美酒之意）
當然，以上是由「臣」的角度解析，但這幅「唐太宗立像」也可以是「皇帝」下令所作，那麼會是那一位明朝皇帝下令要畫這幅畫呢？如果從「鏡像」的角度，自然最有可能是和唐太宗一樣，皇位是用「搶」來的「永樂大帝」。若細數其當政期間的文治武功，如營建紫禁城、派遣艦隊交通南洋﹑編輯永樂大典﹑製作大量官方用器等，也算是建樹不少。但是，比起李世民，朱棣的聲名與地位顯然遜色很多。
（下圖是明成祖朱棣所藏的甜白瓷器。這種釉色創燒於永樂，恬靜優雅，開創了白瓷新面貌。）
明代的瓷器非常有名，連安徒生都知道，連帶也使明成祖所建的大慈恩寺成為中國地標。可惜這座響叮噹的寶塔最後毀於太平天國之亂。
總之，雖然明朝的宮廷畫家畫了「唐太宗立像」，但這幅畫像似乎只淪為宮內的裝飾品或內宣品。近代很少有人會把「明成祖」和 「唐太宗」相比，在許多人的印象中，李世民始終是千古一帝，唐代還是天下第一朝。
當然，這並非說李世民「千古一帝」的稱號就當之無愧，唐朝的體制很多都抄自隋朝，若要爭取「千古一帝」的地位，隋文帝楊堅其實很有資格與李世民叫陣：「喂！你都是抄我的吧！」
不過，楊廣沒能保住楊家天下，而李世民之後，還算有李隆基撐起一片天，所以，從「家天下」的觀點，楊堅還是會被李世民比下陣的。
至於，這種寫歷史的方式，是否公允，就看新時代的史家能不能推出新的歷史觀為大眾所接受了。
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