我們農莊上的台灣香檬果園,絕對是上帝特別賜給我們的恩典!
怎麼說呢?
2015年底,我們買下這塊農地,農地上已經有一座樹齡七年的台灣香檬果園。
那時我們完全不認識這種水果,更別說吃過了。本來以為這座果園派不上用場,沒想到一搬來台東就發現,興建農舍的法規剛剛修正,想在農地上蓋農舍,必須先賣農產品,而且還規定了最低的銷售金額門檻。
這可怎麼辦才好?
這時,我們發現這座香檬果園在每年夏天,確實能夠收成不少果實,只是,最困難的挑戰是──台灣香檬又苦又酸,也很少人認識這種水果,到底要賣給誰?而且,要去哪裡找到想買的人?
情勢所逼,為了蓋農舍,我們必須迅速採取行動,首先是好好去認識台灣香檬。一研究才發現,真不得了,這果實的營養價值可高了,在養生排行榜上數一數二,台灣有越來越多的人認識這水果,甚至想要食用這種水果。
第一年,我學習上網賣新鮮的香檬果實,大約賣掉400斤鮮果,但果樹上沒採收的果實,比賣掉的還多,只能讓它熟爛在樹上。
第二年,我們用慢磨榨汁機,將全粒果實榨成原汁,冷凍販售,想不到挺受歡迎的。不過,還是無法把全部的香檬果實賣完,仍有大量的果實留在樹上熟爛。
即便如此,頭兩年的銷售金額已達到門檻,我們將農產品販售單收集起來,做為銷售憑證,爭取到蓋農舍的資格。
這真是上帝特別的恩典,我們沒有務農的經驗,更沒有銷售農產品的經驗,而這座果園也不是我們種下的,台灣香檬這種水果更是頭一次聽到和接觸。兩個農事傻子,竟然達成這個不可能的目標,這不是上帝特別的恩典是什麼?
不過接下來幾年,每年夏天都為了銷售香檬原汁而苦惱,因為原汁不好入口,喜歡與不喜歡的形成兩個極端,有死忠的客戶,也有喝過一次就被嚇到的客戶。
因為銷售不易,我們的臉皮又薄,每次寄送香檬原汁開賣的訊息給人,都有求人的感覺,挺痛苦的。呵呵,很明顯就是沒有銷售天分啦。
有好幾次,我在心裡放棄了,不想再賣香檬原汁了,不想再求人買了。
但每次想要放棄,上帝就會送來很多訂單,讓我重燃銷售的希望和熱情。感覺就好像上帝在對我說,台灣香檬是祂給我們的特別禮物和恩典。
今年是第六年,我們的台灣香檬果園發生一個奇特的現象......
在台東長濱種植的台灣香檬,每年從八月底開始,是最大的產季,採收期大約兩個月,其他季節只有少量的果實,不到產季的5%。根據我們過去五年的記錄,十二月的果實產量大約幾十斤,三月也差不多,九月的產量則可以高達一千斤。
香檬原汁雖然又苦又酸,但果實有非常特殊的香氣,聞起來清爽舒服。原汁加水稀釋後,再加點蜂蜜,會變得很好喝,在炎炎夏日非常解渴。我們在農場上揮汗工作之後,都會想來一杯香檬蜂蜜汁。
去年九月榨的香檬原汁,凍成冰塊保存,半年後拿出來泡成香檬蜂蜜汁,仍然新鮮好喝!
兩個香檬原汁冰塊(60cc),加水沖泡成1500cc,再加入蜂蜜,超好喝的啦!
可惜的是,台東的香檬產季大約落在九月初,但台灣差不多五月就會開始熱起來,從五月到八月底,整整四個月最熱的時期,應該是最想喝香檬汁的時候,卻還不是香檬採收的季節,真是遺憾。
但是今年呢,非常奇特,此刻正值四月底,但我們的香檬果樹上,竟有許多即將成熟的果實,預計五月初可以採收來榨汁。而同一棵果樹上,除了有五月初可以採收的果實,還有米粒般大、九月初可以採收的果實寶寶!
分兩個季節採收的果實,同時掛果(大顆的五月要採收,右邊小小顆的,預計九月採收)
我先生說,目測的感覺是,五月初的產量很接近九月初產季的量,真不可思議。
這陣子我很喜歡去香檬果園查看果實,心情上迫不及待,希望果實趕快成熟,讓我們可以再來好好忙一場──採收、清洗、榨汁、裝罐、冷凍、寄送......
老實說,去年九月產季榨的原汁,有幾十罐在冷凍庫裡待了五六個月,乏人問津。我本來以為,下場可能是要扔了,感覺很挫折,不想再榨汁冷凍起來庫存。
後來有個交大學姐建議我用Google表單來設計訂購單,說她可以幫忙轉寄出去。我們立刻研究怎麼做,然後將表單傳給學姐。結果,我們收到許多訂單,庫存的幾十罐香檬原汁銷售一空,甚至不夠!小兵立大功,簡單的Google表單讓訂購變得更容易,我只要在更新後傳給大家就行了。
如今有許多香檬果實即將成熟,我們全家又可以動起來了。看到五月份可以收成這麼多香檬果實,忍不住要感謝上帝賜下豐年!
農產品訂購單在此,第一次學習設計Google表單,呵呵。