如果要用一句話說完這本書,那就是:
潛意識能幫助我們快速理解並適應這個世界,但同時也產生巨大的偏差。
書中以大腦科學的角度來剖析潛意識是如何運作,內容很有趣,也很長知識,但因為有許多科學理論和實驗解說,並不算是非常好嗑。在了解潛意識是如何造成偏見、歧視和謬誤之後,坦白說我有點沮喪。
大致上來說,人類的潛意識有點像其他生物的「本能」,可以自動過濾大腦每天接收的大量資訊、只保留重要的部分;也能幫助「腦補」感官接收不完全的資訊。此外,人再怎麼自以為客觀,還是容易被包裝得漂亮體面的事物吸引。
這也是為何放諸四海,表達能力好、或長得討喜的人總是比較吃香。一個人再怎麼有能力、有內涵,如果這些外在因素處於劣勢,就會面臨很多困難。一切都是潛意識在作祟。
我們就是忍不住會幫別人貼標籤,是因為「分門別類」的方式有助於大腦快速記憶和判別不同事物。書中舉的例子是:當人類看到熊的時候,會馬上了解這個有獠牙、毛茸茸的生物非常危險,而立即逃離現場。如果少了分類的功能,可能就會呆在原地想很久,這個生物是不是之前曾經吃掉過某某人?遲疑之下自己就被吃掉了。
然而這種分類的本能,也是造成「刻板印象」的源頭。人的意識儘管知道不應該有種族或性別歧視,但實驗卻發現,潛意識很容易會把白人跟好人、黑人跟壞人聯想在一起;也容易分別把女性vs藝術、男性vs科學歸為同類。
不過幸好作者也提出一些解決方法:可以靠「意識」來導正「潛意識」的運作;此外,「經驗」也能扭轉偏見。透過時間的相處和觀察,我們就會慢慢發現最初的刻板印象並非完全正確的。
然而也因為這樣的「本能」太過自然且原始,才會使得這個世界到處充滿了歧視和偏差吧?難怪平等和平權的觀念總是需要一再的宣導再宣導,還必須經過長期的努力,才有辦法一點一滴慢慢轉變。實在是個漫長且艱辛的過程,而且我想應該永遠不會有徹底改變的一天。
至於人總是會「自我感覺良好」、過度高估自己的斤兩,則是為了面對生存環境的種種挑戰。書中有一句話,我看了之後覺得相當挫敗:
研究顯示那些能精確評價自己的人,往往受輕度憂鬱所苦、看輕自己,或兩者皆是。相反的,對自己評價過度樂觀的人,卻很正常、很健康。
也就是說,當我們覺得自己很爛的時候,事實上我們就真的是這麼爛沒有錯!?
這真是個殘酷的真相啊……
不過作者最後想表達的,其實是:
儘管生命充滿了看似無法克服的障礙,造物主仍讓我們能用不切實際的樂觀態度,相信自己能克服挑戰──多虧了這種態度,我們也真的做到了。
因此,作者認為潛意識其實是造物主的禮物。
雖然是這樣說沒錯啦……但掩卷之後,我還是為了人類default的謬誤和邪惡而低落了很久。我果然是個悲觀的人啊。
►Facebook:沐謙
►Instagram:@muchienz_ig