二十世紀末期開始，挾帶著龐大資本與制度鬆綁加上科技的’幫忙，所帶來席捲全世界的全球化，不只沒有達到政治人物與經濟學家保證的全球化美好的烏托邦，反而擴大人類社會的不平等，全球化創造出的經濟成長果實，全給了前百分之一的贏家，四十年來，中產或低層階級的薪資幾乎沒有增加。
近年從學術開始對這個現象進行反思，大概美國前一次大選讓川普當選的憤怒選民是重要原因。
哈佛大學哲學系桑德爾教授在「才德的暴政」(台灣翻譯名稱是「成功的反思」)中，直接的指出，全世界的主流政黨背棄了人民，才造成民粹崛起。那些原本靠著勞工族群起家的中間偏左政黨，不管是美國的民主黨，英國的工黨，或者德國的基民黨，以為只要提供均等的機會，你只要夠聰明加上努力，就可以往上爬，公平地或德你努力的成果。就是這種「想像」的公平，形成菁英的驕傲自大，讓贏家認為我的成功與財富是我自憑著聰明與努力掙來的，自己的「才德」配德上我擁有的，進而瞧不起輸家，而那些在底層工作的人因此被貼上「不夠聰明」、「不夠努力」的標籤，而倍感沮喪。桑德爾教授認為，這種勝者驕傲自大，敗者受辱不滿，就是民粹崛起的溫床。
「菁英政治」所相信的前提，只要透過公平的考試入學機制，人人都有機會向上流動，只要就業機會均等，人人都能在職場上往上晉升。這個菁英以為的公平，其實並不是事實，因為她們認為可以透過高等教育而達成的社會流動，並沒有發生，因為能夠上菁英大學的人，除了個人的努力或聰明才智之外，還要有足夠的錢或周邊環境與文化素養的支持，因此出生富裕、特權家庭的孩子，擁有絕對的競爭優勢，也因此高等教育不僅不是社會不平等的解方，反而是主要成因。
而那些沒有家世的人，即便再聰明再努力，也永遠沒有機會往上流動，可是那些「菁英」卻以為自己擁有的優勢是自己掙來的，會瞧不起那些沒機會進入他們那一國的人。失敗者的沮喪不滿，久而久之就形成不理性的憤怒，也就是社會學所說的「民粹」。
桑德爾在前一本書「錢買不到的東西」跟他在哈佛上課的視頻，這些已放在網路上的課程，已有數百萬人跟著他的學生一起思辨。
他在「錢買不到的東西」書裡，質疑資本主義所缺乏的道德意涵，這本「成功的反思」更進一步剖析，形塑成推動資本主義的菁英，如何背叛民眾，形成的極權，也產生了民粹。
居家避疫期間，可以找這本書來一起反省。
