許多人認為情緒是不理智的，做決策就是要拿掉情緒、理性的考量，但情緒和理性邏輯的關係是密不可分地，我們沒有辦法完全撇除清楚因素去考量一件事，情緒其實是對我們有用的。根據演化論，情緒的存在是幫助我們做出更有效率的決定，進而保護自己能夠生存下去。
就像「恐懼」這種情緒，其實是在保護我們，對我們起了警示的作用，如果沒有恐懼的話，我們不會害怕，如果沒有害怕，你能想像會發生什麼事嗎？如果我們在做危險的事情時，像是過馬路時不怕被車撞、用熱水時不怕被燙到、在高處不怕跌下來，沒有害怕的情緒，就不會讓我們避開這項行為，沒有避開的後果就是災難的發生，我們無法更好地保護自己。
所以任何的情緒存在，都是有其目的與功能的！！講到這裡，你會不會在想，可是情緒讓我不開心、不舒服，甚至誤了事情啊，沒錯，情緒確實有其功能在，但每個事物都是有其正面與反面的，端看我們怎麼去運用與看待。
人其實會在不自覺地情況下，有策略地運用情緒。
情緒是在釋放訊號，協調彼此的行動
《情緒賽局》這本書在講的是決策背後的情緒機制，想要不被情緒左右，甚至更好地運用我們的情緒，去達成對我們有利的決策，就是去了解它。情緒其實是在釋放訊號，讓我們可以更有效地協調彼此的行動，且情緒反應迅速，很多時候靠情緒或直覺做出的決定更有效率、品質也更好，比緩慢的嚴謹理性思考分析過程更能即時提醒我們。
恐懼、悲傷、後悔等跟自己有關的情緒是「自發情緒」，而憤怒、羨慕、憎恨、同理與他人互動而產生的情緒稱為「社會情緒」，它是有一個情緒對象的，像是對他人憤怒、羨慕別人等。自發情緒會影響自己的情緒，而社會情緒會影響我們跟他人的決定。
人是會跟環境互動的社會性動物，「賽局」發生在我們生活中任何需與人互動的情境，當我們做的決策會影響的不只是自己時，其中就包含了許多不同的賽局情況。我們在做考量時，就不是單獨考量到自己的行動而已，而是會去預期對方可能選擇的行動再做決定。
不管是國際之間的衝突，或是家庭成員之間的互動，都可以用賽局理論模擬探討，本書寫的是「情緒」在社會互動的情境下所扮演的角色，可以怎麼去運用，以及如何影響到我們的決策。
