競爭是運動賽事的本質嗎?《強風吹拂》真正的答案始於足下

二零二一年七月下旬東京奧運在絢爛煙火環繞之下開幕了。命運多舛的奧運歷經到二零二零年Covid-19肆虐，在要舉辦或是取消之中徘徊，彷彿驗證了賽博龐克動畫阿基拉預言未來。從長島茂雄、松井秀喜與王貞治最終由網球好手大阪直美將奧運聖火點燃。這四年一度的年度盛會，國家與國家之間的競爭與榮耀在接下來兩個禮拜將會曝光在大眾眼前。為了勝利狂喜雀躍，此時，電視前的觀眾與選手們深刻連結。

體育即是競爭，在賽場上頂尖運動員在同場域一較高下，奪牌為國爭光是眾多體育選手的夢想。不過除了競爭、速度、勝負究竟運動的本質與真諦是甚麼?相信這個問題每個人心中都有不同答案。

曾以《真幌站前多田便利屋》一書獲得日本直木賞的作家三浦紫苑，擅長以細膩的文筆，將冷僻的題材注入新的生命力。無論是伐木業相關的哪啊哪啊~ 神去村，或是描寫大出版社下字典部門的編輯們，三浦喜愛將職人們的精神貫注至他的創作中。為了更加貼近一生懸命的職人們，她在下筆之前便會花費數年田調，除了徵詢專家們的意見，也會親臨現場感受角色們的心境。講述一群雜牌軍挑戰日本最古老的馬拉松接力賽的《強風吹拂》，三浦紫苑直截了當的說她其實本身不跑步，但是她決定騎著腳踏車沿著坡道向下衝來感受跑者的速度感。三浦的小說文字優美流暢，不咬文嚼字，讀著讀著思緒就融進小說的世界中，自己彷彿成為竹青莊第十一名房客，與角色們共存共榮。

一道銀色流星劃破夜空。手裡拿著偷竊來的麵包，主角藏原走在逃跑的過程，遇到了清瀨灰二。三浦紫苑擅長描寫群像劇，她筆下的人物大多是人生不順遂，或是個性有些許缺陷的青年，他們在人生的路途上搖搖晃晃，直到一個足以改變他們人生的事件發生。藏原走受到清瀨邀請住進了一棟古老的日式宿舍”竹青莊”，正式成為了竹青莊的第十名住戶。另一部作品《編舟計畫》中，仍可以日式宿舍仍是生活主場景。古老的木造建築，帶有歷史刻痕的匾額，垂垂老矣的房東，一段日常的對話，與發生在古宅的深厚情感，人的交流就跟建築一樣，住越久越有溫度，這些都是三浦紫苑想要傳達給讀者的情感的厚度。

住在竹青莊的房客們都是寬政大學的學生。喜歡熱鬧，個性活潑的城家雙胞胎，個性樸實、在山中長大的孩子—神童，喜愛猜謎的大四生—KING，患有煙癮的萬年留級生尼古，非洲公費留學生姆薩，外表如傑尼斯偶像內心是個漫畫宅的王子，戴著眼鏡，理性冷靜的法律系學生阿雪，最後是負責大家伙食，可靠的寮長清瀨灰二。更令人吃驚的是歡迎會當晚，清瀨當著眾人的面宣布了，他要召集竹青莊十人種挑戰明年的”箱根驛傳”。這一群個性古怪的大學生，田徑的門外漢竟然要挑戰已有八十年頭的箱根驛傳?聽起來像是癡人說夢。箱根驛傳顧名思義從東京跑到溫泉鄉箱根，全長217公里，大概是台北到彰化的距離。每年一月二號開始，新年期間日本民眾皆會守在電視機前看著箱根驛傳轉播，邊吃著年糕。電視媒體也會爭相報導，視為大學田徑選手的夢幻殿堂，這一群門外漢很有可能連預選賽都達不到門檻就飲恨結束。

為了甚麼而跑?是甚麼驅使你邁開腳步?老實說，筆者並非跑步愛好者，也無法體會跑步的樂趣，因為覺得跑到大約第三圈時雙腳如同綁上鉛球般重，呼吸困難且急促，還要忍受兩天後乳酸堆積帶來的痛楚。剛剛講得狀況體現在竹青莊成員身上，長跑與短跑不同，短跑選手更加重視瞬間爆發力，長跑選手重視肌耐力、心肺功能。而且長跑訓練並非一蹴可及，小說花了兩個章節描寫寬政大學代表隊成員訓練的辛苦模樣，筆者看著看著就能夠將自身投射在王子這個角色身上。因為身為一個足不出戶的漫畫宅，突然被要求每天外出跑5公里，首先就會想要大喊「殺了我吧!」。奇葩到像奇形種的跑步姿勢，速度慢到像蝴蝶飛舞，動畫將跑步初學者遇到的狀況置入到王子身上。

217公尺，10個區段，從都市到鄉村，從鄉村到海邊，從海邊到山坡，每個人平均分配20公里左右的路程。有時跑者一騎當千，身邊沒有其他競爭者，身後只有教練車，場外加油的民眾，迎風吹來的冷風。三浦紫苑於小說中鉅細靡遺描寫了跑者參加箱根驛傳的當下感受，是如此孤寂，彷彿是一個人的戰爭，但是每個人都知道在終點線前有個人在等著他們，為了那個人他們要繼續跑下去。

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