小說｜末花鎮 01

我們出生的末花鎮是一個陰冷甜膩的城鎮。
人們花裡誕生，再從花裡死去。


這裡沒有所謂的四季，整座天空二十四小時都是黃昏色，那種像是被建造這裡的 祖先們丟了幾百萬顆雞蛋，破裂後蛋白蛋黃糊成一片的氤氳色澤。空氣濕冷，無論 什麼時候都維持在15~20度之間，每天都有固定時段降下毛毛雨。肥腫靉靆的胖雲， 像是吸吮了過多的蛋汁，讓人產生從之飄落的是透橙色的蜜茶而非細雨的錯覺。總 是這樣，只有綿綿陰雨沒有豪大雨也不會颳大風，不過也從來沒有過大晴天就是了。 或許是色調的關係，也或許是這裡眼見之處都搖曳著巨大花草的關係，我出生時便 覺得空氣中有濃甜的蜂蜜香味。

那些隨風搖曳的花草就是我們的搖籃。所有的鎮民都是這樣出生的，一開始地 上會先冒出小芽，隨著吸收的溼氣或其他植物的養分越多而越茁壯，當花苞隆起時， 只要經過那些孕子花就可以聽見清楚的心跳，而後再過幾天就會有新生命自己撥開 花苞爬出來。鎮上到處都是巨大的孕子花，因此出生率極高，面積約23.614平方公 里的末花鎮平均每天都有幾千人從花苞裡爬出來。但相對的，死亡率也很高，只要 開花了，就很容易死掉。

在末花鎮，我們都像是蕈類。只要依附在孕子花上，聽著新生命微微脈動的心 跳聲，順便分享孕育他們的養分，潮濕的空氣便足以餵養我們。十歲以前，每個從 不同種類孕子花誕生的孩子都有位栽花農呵護照料，確保孩子們有足夠的孕子花供 給養分，並教導孩子如何有效吸收其他朵孕子花的養分;若孕子花離嬰孩太遠不足 以維生，栽花農就會給予其他液態養分。但也有運氣不好的孩子遇上像我這樣學生 兼職又沒什麼經驗的栽花農實習生，還活不到三歲便夭折了，或者是栽花農自己開 花而亡，缺乏照顧又還沒學會找孕子花的孩子就跟著死了。

不同於那些夭折孩子的命運，照顧我的是位經驗老道又因年屆花甲高齡而倍受 尊敬的栽花農。多虧那位我在牙牙學語時期時便喜歡喚他為「爺爺」的栽花農，我 才能幸運地活到15歲。我也在學校交到一群很要好的朋友，無論是他們還是她們我 每一個都好喜歡。我們一起上學、一起唸書、一起玩牌、一起踢動作不標準，唯一 的規則就是沒規則的白痴籃球、有時候互相去對方家住(木屋麻雀雖小五臟俱全，但 一個人住畢竟太無聊了)、一起挑一棵特別高大茁壯的孕子樹，並肩而坐一起吸收養 分和潮濕空氣。有時候我們也一起參加班上同學們的喪禮。我們很幸運了，擁有彼 此這樣的朋友還一起活到現在。但班長雀榕就沒那麼幸運。