這次我們要討論的主題為:蜜袋鼯的銅累積在病理學上與肝臟疾病間的關係和盛行率
銅這種微量元素在身體機能的維持上扮演著重要角色，但由於對於銅的吸收代謝的能力不同，銅累積造成的肝毒性在很多動物研究中都有提到，此篇JEPM最新的文章以蜜袋鼯作為研究對象，他們發現了在罹患有肝臟疾病的研究群體中(n=40)，有輕度到重度銅累積的病例占了28%(n=11)；公蜜的發生率又比母蜜多了3.86倍(公:9；母:2)；發生銅累積的年齡都是五歲以上(n=9)．
在有肝臟病變的蜜袋鼯，若他們伴有膽道或神經症狀的臨床症狀，於肝臟組織中檢查出銅累積的機率有100%．在這些死後解剖的病例中，他們曾出現的臨床症狀包括：消瘦，食慾不良，體重下降，黃疸，共濟失調甚至癲癇的症狀．
目前銅累積所造成的影響在特寵動物的研究還有限，關於蜜袋鼯的病例報告也只有一例，本篇研究主要經由屍解後經由病理來調查銅累積在蜜袋鼯造成肝臟問題的盛行率．由此研究可得知，銅累積在肝病變組織的機率很高(28%)．可將銅的累積視為肝病的致病因子之一．在病理外觀下，銅累積的病例大多呈現肝臟腫大(n=3)，還有多發性黃色或白色小結節團塊；此篇研究建議未來若有肝臟問題的蜜袋鼯進行肝臟採樣病理檢查時，可以另外進行 rhodanine染色，以評估銅累積的狀況．
在大鼠的臨床實驗顯示銅累積可在肝實質製造出一個適合腫瘤生長的環境，在此篇蜜袋鼯的研究中也可見在肝臟惡性腫瘤的組織切片中發現銅累積的機率很高．目前仍未知銅累積和肝臟腫瘤間的致病機制，但在這些增生組織旁的幾乎都有銅累積的狀況．由於銅在體內是經由膽道排出，所以在這些病例中都有膽道增生或膽汁鬱積的現象，也可能出現血銅上升的狀況，
由以上的研究結果可得知蜜袋鼯銅的累積與肝硬化，肝臟腫瘤，膽道問題正相關
但到底造成這些銅累積的原因是因為飲食，基因或是合併的肝臟問題一起發生的還有待研究，由於本篇研究是死後解剖所得到的，無法得知病患生前的血檢數據和銅累積之間的變化，無法確定肝臟問題和銅累積之間的確切致病機制，但可得到的結論是銅累積和肝臟問題，黃疸還有神經症狀(懷疑肝腦症)可能相關．未來仍需要再有更多研究去驗證．
目前可知的銅含量較高的食物是堅果種子，菇類，蔬果類還有海鮮和動物內臟等，雖然蜜袋鼯確切的攝取銅量標準還有銅累積的致病機制還有待研究，但可能在餵食這些食物的時候要盡量注意攝取量，避免攝取過量．
參考資料: D.Yuschenkoff,J.Graham, A.Barton Michael M, DACVPc Evaluation of the clinical presentation and histologic lesions of hepatic copper accumulation in sugar gliders (Petaurus breviceps). J Exot Pet Med,39(2021) P.P 51-56
