公元前684年，息夫人回陳國探親，路過蔡國，順便去探望身為蔡侯夫人的姐姐，誰知蔡侯竟在接風的宴席上調戲息夫人。息夫人回到了息國，將此事告訴 了息侯。息侯與楚文王密謀圖蔡，楚國出兵俘虜了蔡侯。蔡侯則設計報復息侯。他極力向楚王稱讚息夫人的美貌，好色的楚王以武力將息夫人搶去作為夫人，息侯被 楚王安置在汝水，封其食十家之邑，使守息祀。息侯岔鬱而死，息國自此滅亡。息夫人終日懷念故國，牽掛息侯，雖為楚王生了兩個兒子，但三年不語，最終鬱鬱而死。這是左傳上的記載。由於故事太為有料，歷代詩人都有詩作吟詠此事。如杜牧，題挑花夫人廟 ［細腰宮裡露桃新，脈脈無言幾度春，至竟息亡緣底事，可憐金谷墜樓人。］清朝，鄧漢儀 題桃花夫人廟［楚宮慵掃黛眉新，只見無人對暮春，千古艱難唯一死，傷心豈獨息夫人］ ，兩者皆無情的諷刺，不能守節的婦人或遺臣。而王維的『息夫人』，則給予另一種纖細體人的同情與諒解，也因為這首詩，讓另一位後世的『息夫人』得以重歸舊好，成就一段佳話！就這一點來看，無疑的，王維的境界還是高人一等的。（註）
《息夫人》唐.王維
莫以今時寵，能忘舊日恩。
看花滿眼淚，不共楚王言。
息夫人的故事到了漢朝劉向編列女傳，又把故事改了，變成息夫人為志守節與息侯雙雙殉死，而有了另外一首詩，全唐詩卷51之一。
《息夫人》唐.宋之問
古時候的女性，是極其弱勢的，
