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「羅馬帝國衰亡史」與「紅樓夢」：要徹底了解衰亡之苦，必須先經歷不可一世的強盛時期

皇帝獲得教皇的加冕而得到統治的合法性，而且得到其加持以明正言順的姿態號令諸侯。教皇則得到皇帝承諾的保護得以捍衛基督教世界及維持教廷在歐洲的獨立性。試想想，如果教廷成為歐洲某個封建領主的附庸，它的權威實必遭到質疑，最後導致整個「統一」的基督教世界分裂，西歐將不再聽令於位於羅馬的教廷指揮。

史學家一般認為，羅馬帝國在西元476年早已滅亡。不過，對於羅馬人來說，他們的國家真正滅亡的時間卻在西元1453年。這是甚麼回事？西元476年滅亡的羅馬帝國，其實只是當時整個羅馬世界的西半部，代表古典時期的結束。東半部卻成功延續下來，並逐漸發展成後來被稱為拜占庭帝國的全新國度。

因為卡爾一世開創的先例，前往教廷讓教皇為自己加冕為帝的舉動，無意間形成一種「法統」，成為日後神聖羅馬帝國歷任統治者費盡心力都要完成的儀式。也因為這種法統，使神聖羅馬帝國走上與其他歐洲封建國家不一樣的道路。

雖然如此，我們還是不能把這種國王選舉看得太理想。這些有選票的人，大多是在帝國裡少數具有極大勢力的家族裡的人，而且與國王候選人有一定程度的關係。所以，與其說這是一種選舉，不如說是一種談判和商議的機會。這些有力家族之間的微妙角力，透過這種談判緩解了訴諸武力的可能性。

所以，現在我們在日常生活說「浪漫」，其實多是從「romanticism」轉來的 ; 我們感受到的「浪漫」也是非常「romatnic」的。不過，浪漫和羅馬帝國有關係嗎？一起來探討「浪漫」和「羅馬帝國」的關係吧！

不過這種共同維持帝國運作的「使命」，在經歷在西元1618年爆發的「三十年戰爭」後，這個帝國裡的邦國失去共同的目標，致使神聖羅馬帝國從此分崩離析。簡單來說，三十年戰爭是宗教改革時期牽引出來的一場以宗教為名、歐洲列強的全面戰爭。

好啦好啦，筆者這陣子很多人來問，粉專訊息敲敲，認識本人的LINE跟Messenger狂發，問的都是這個武漢肺炎病毒到底會把世界弄到怎樣的狀況，究竟是會熱戰還是冷戰，西方的衰頹是否真的代表東方的舊帝國興起等等。這篇一次講個八九成，其他的有空再說，篇末再把一些事情交代一下。