愛倫坡對許多人來說似乎有些陌生，但如果你是恐怖片愛好者的話你會發現他的身影無所不在
一提到偵探/推理小說鼻祖你會想到誰?柯南.道爾?還是克莉絲蒂?毫無疑問他們不管從知名度、作品銷量都取得空前的成就，但說到推理小說的開創者的話他們都得給以下這位大師讓路。
推理小說的奠基者
他是美國浪漫派文學的重要作家、同時是詩人及文學評論家，開創了推理、科幻及驚悚小說。他創造了推理的幾個經典模式:
《莫爾格街凶殺案》-密室殺人，創造了偵探與助手兩種角色設定，這種人物設定後來柯南．道爾將其發揚光大就是大家所熟知的福爾摩斯與華生醫生。
《瑪莉．羅傑之謎》-安樂椅偵探，偵探無須奔波勞碌，只需坐在舒適的安樂椅聽著/看著兇案的線索便可指出真兇。
《金甲蟲》-暗號推理
《失竊的信》-盲點詭計，強調越是顯而易見的東西越容易被人忽視
以他為命名的愛倫.坡獎則被視為推理小說的最高榮譽，以此紀念他對偵探小說所做出的貢獻。史蒂芬.金、雷蒙德·錢德勒等知名作家都曾得過此殊榮，而東野圭吾2012年以英文版《嫌疑人X的獻身》入圍此獎但最後仍遺憾地與獎項失之交臂。
柯南.道爾曾感嘆道:「一名偵探小說家只能沿這條不寬的主道前行，所以他時時都會發現前方有愛倫·坡的腳印。如果他偶爾能設法偏離主道，獨闢蹊徑，那他就可以感到心滿意足了。」蕭伯納說：「美國有兩個偉大的作家——愛倫‧坡和馬克‧吐溫。」 日本本格推理派的開創者-江戶川亂步的筆名取自Edgar Allan Poe的日語發音エドガー・アラン・ポー。不難看出愛倫坡在這些大師心中的地位。
恐怖大師
坡的小說將哥德風展現到極致，陰暗潮濕的地下室、佈滿骨骸的地下墓窖、偏僻的修道院、老舊的古宅、暗潮洶湧的海面。極端的環境營造出詭異、淒涼的氛圍，他擅長用情境中每一個微小的細節呈現這種感覺，在《一桶蒙特亞多》中描述的地下墓窖是這樣的:
這個墓穴的遠端連著另一個更小的墓穴，裡面曾一直順牆排滿了屍骨，照巴黎那些大墓窟的樣子一直堆到拱頂。當時這小墓穴有三面牆依然照原樣排列著骨骸，可沿第四面牆堆放的屍骨已被推倒，亂七八糟地鋪在地上，有一處形成了一個骨堆。
短短幾行陰森感已躍然紙上，讓人毛骨悚然。另外坡對於人物的描寫更是一絕，他擅長刻劃扭曲的人性，人物性格的極端再加上突發事件的驅動下故事走向一個。人性的複雜度在小說中也有很好的展現。如《告密的心》中以第一人稱描寫一個極度神經質且瘋狂的人，坡對其內心的刻畫相當飽滿，彷彿這個人現在就站在我們眼前
現在已經沒辦法說清楚，當初那個念投怎麼鑽到我腦子裡，但它一旦鑽入，日日夜夜糾纏著我。沒有任何動機，沒有任何慾望。我愛那個老人，他從不曾污辱我。我也從不希圖他的錢財。我想是因為他的眼睛!對，正是如此!他有隻就像兀鷲的眼睛-淡淡的藍色，蒙著一層陰翳。每當那隻眼睛的目光落在我身上，渾身的血液都會變冷，於是漸漸地-慢慢地-我終於決心了結老人的生命，從而永遠擺脫他那隻眼睛。
兇手最初志得意滿的施行整個計畫，一再強調自己何等精明、何等小心謹慎、何等遠見卓識，呈現出極其自負的一面。最後文章來個大轉折，停留在一個意味深長的地方。而《一桶蒙特亞多》就像我們常看到的社會新聞，一個城府極深、睚眥必報的人碰到一個自大虛榮、對他人不設防的人，這個故事注定走向另一個極端。最後兇手在墓窖中活埋他的「仇人」。在他一層層在砌牆的時候，我們在閱讀的過程彷彿也感受到那種窒息感與絕望。
《紅死病的面具》描述在某國一種叫做紅死病的瘟疫正在蔓延，這種怪病已使得境內人口已銳減一半。但普洛斯彼親王一點都不在意，他從宮中招集了一千人，帶著他們到一座偏遠的城堡式宅院躲避瘟疫。城堡四周防護嚴密，親王的追隨者甚至帶來熔爐和巨槌，進入後熔固所有門閂，防止內部的人出去。他們在城堡內盡情享樂，絲毫不顧城堡外疫情肆虐。在隔離生活進行到第五個月時，親王在城堡舉辦一場豪華的假面舞會，賓客們各個身穿華服沉浸在這種歡樂的氣氛中。
當狂歡進行到一半時，突然有一個從頭到腳綁著裹屍布、帶著殭屍面具的人出現。現場一陣譁然，親王看到這個人時大為震怒，此時音樂伴奏也停止。這位不速之客態度一派輕鬆，竟朝著親王的方向走去，如入無人之境，此時竟沒人去阻止他。接著情況急轉直下，親王突然倒下。於是一群人一哄而上抓住了那個陌生人，這時他們才發現那個包裹在裹屍布和面具的裡面，沒有任何實體。之後狂歡者也接連倒下，故事在這邊戛然而止。
那個突然闖入的陌生人究竟是誰?為何眾人紛紛倒下?是紅死病嗎?抑或是人們內心的恐懼?坡坡沒有解答，最後只留下一句
此刻紅死病的到來終於獲得承認坡對於人物的心理狀態描述得相當準確，能夠讓讀者感受到角色的掙扎與不安，也充分展現其扭曲的一面。但由於他的作品在當時風格過於強烈，使得他在美國並未獲得太大的成就，和許多藝術家一樣在世時窮困潦倒。然而在浪漫主義風行的歐洲坡的作品獲得廣大迴響，波特萊爾曾多次表達他對坡的崇拜，並花了十七年翻譯他的作品。如果坡是生在這個時代的話那他很有可能是暢銷作家，翻拍邀約不斷，恐怕驚悚大師也要換人做了。
後話
當我開始接觸坡的小說時，其作品的凝鍊程度、結尾的反轉讓我想到大導演希區考克的執導的影集《希區考克劇場》，每集大約半個小時，內容以懸疑為主，故事情節緊湊，就算畫質和配音現在看來都相當老舊，也不影響我的觀賞體驗。說起來很巧，希區考克也是坡的粉絲，甚至以最後一部作品《大巧局》的劇本贏得愛倫.坡獎(最佳劇本)，可能這就是崇拜的力量吧。有機會的話可以好好說說大導的作品，畢竟他在美國甚至世界影壇的地位至今無人可取代。
