【美國生活】找到屬於自己的部落－Wives' Group

前陣子一位留學生跟我分享他在實習工作上遇到的挫折——客人或是廠商打電話來有聽沒有懂，對方還很不客氣的說「能不能找一個會說英文的來接電話？」他的闡述讓我想起自己的類似經驗（被客服掛電話），也肯定剛到美國時做對了一件事情，這件事情對許多人來說或許沒那麼重要，但對我而言，卻是平衡生活和情緒的慰藉。

身為第二外語學習者，擁有可以「舒服」且「持續」對話的對象相當重要！針對這點，申請一位語言夥伴（Conversation Partner）可以是一個很好的選擇。然而這還不夠，因為生活的難題不只有語言，還有夫妻相處、還有家事維護、還有你想都想不到的支微末節⋯⋯這時候與相同背景的一群人聚在一起就會產生支持的力量。

留學生太太可以參加什麼團體？我在學校國際生組織（International Friendships）還真找到「太太們的聚會」（Ｗives' group）這樣一個群組。領導者是兩位當地女性，一位曾經留學俄國，明白留學生的處境；另一位有豐富的「主婦經驗」，對於我們遇到的生活難題，總能提供「在地視野」，告訴我們可以如何處理，又該依循哪些步驟。

同樣具備外來者身份和難以融入環境的挫敗感，讓聚會裡的太太們彼此惺惺相惜、同理打氣。即使來自不同國家，那種「需要被理解」和「感覺被需要」的情緒並無二致。在異地生活多數時候是寂寞的，每週短暫的相處，其實給予我們一個彼此交流的機會，也知道自己並不是唯一一個還在努力適應的人，也不是唯一一個覺得格格不入的人。

說白了，我們或傾聽、或傾訴，在各自的遇到的困境中「取暖」，並在不知不覺中獲得某種「歸屬感」。就像青少年時期，我們需要同儕團體（Peer Groups）構建自我價值的認同一般，即使成年了我們仍然需要類似的社會支持系統，去組建一個面對世界的方式。

蔡文輝於《社會學》一書曾定義「社會化」是：「個人學習社會規範與期待的過程謂之社會化過程（socialization process）⋯⋯從人出生的一刻直到死亡來臨為止，社會化過程未曾間斷過。」回頭再看，參加「太太們的聚會」也可以算是一種「再社會化」的過程，大大地協助我了解這邊的社會規範和文化，進而學習得體表達和避免誤解，當然還有讓主婦生活更有趣的技巧傳授。

回到文章開頭的對話，我想任何一個在海外討生活的人都不容易，因為語言上的挫折、各領域的工作困境是一定會遇到的，所以參加一個能夠支持自己的群組也就相對重要！過往的經驗讓我深深相信，無論遇到的是怎樣的問題，都有一群人可能也正為此困擾，只要其中一個人知道解方，其他人可能就因此受惠。希望大家都能找到自己的「歸屬」，並從中看到自己的「價值」！