這幾年開始常跑南迴線，多次走訪才習慣這條線的稀疏班次，台東線亦是如此。在2014年三天兩夜的台東行，第二天前往山里及多良兩個車站，但從台東搭台鐵前往山里，不想早起的話4621次區間車是唯一選擇，約八點多從台東舊站出發到新站即可。
實際造訪後，並不覺得身在聚落中心的車站有多偏僻，相對地，走在看見都蘭山的小徑上，明白原來在西部小站習以為常的密集班次，在東部是種奢望。
【時近九點，剛到山里】
胡弄青年民訴的第一個早晨，出門時對面下鋪的室友早已人去床空，上舖那位則不知怎睡的，睡到腳變成在枕頭上面。
騎著租來的車回昨天剛離開的台東車站，再度走過站內地下道，準備搭車到北上的第一站－山里。當下看到區間車顯示終點為花蓮，有點感動，表示自己往搭完環島鐵路的理想更進一步。2011年宜蘭、2014年台東，相信到花蓮境內的那天也不遠了。
十多分鐘後，區間車穿過山里隧道抵達山里，停靠在島式月台形式的第二月台。這裡沒有天橋或地下道，進出月台得跨過鐵路。
山里站房內有許多被放到褪色的海報，增添著車站歷史感。
西部生活的我對台鐵東部路線非常沒有概念，何況是第一次到台東，所以我花了一段時間駐足在這座剛＂拉皮＂過站房，仔細瀏覽這些圖文內容。
台東線在1982年拓寬成現在的軌距，同時把鹿野至台東間等多個原本線形不佳的路段改線，山里車站就在這年，誕生在這段新建的路線上，比我猜的年輕很多。前身為卑南及台東新站的現台東車站，也是同樣的淵源。
本以為這個周遭略顯冷清的車站，大概都是聚落或產業外移後，才帶來發展不比從前的蕭條感，實際上，天生就長這樣。
鹿野至台東間改線，一口氣廢除舊線的嘉豐、初鹿、東成、檳榔等站，加上其他路段就更多了。這說起來是好久遠的事，因為這趟不久前的2013年，才因改線又廢除溪口、月美兩站，不過往後也有復設林榮新光站的例子。
台東線或許要等到未來完成全線雙軌化，永久路線才會塵埃落定，當然改建高架或地下就另當別論了。
剛改建完不久的山里站房，相比嶄新且白亮的外觀，其實內部空間仍保有小站的氛圍，比如剪票口就保持著只能人工驗票的形式，還留有紅色的鐵柵門。
這裡很切合「新瓶裝舊酒」的意境，內部停滯在上世紀的時空裡。
那天天氣很好，無論是起床後的台東市區，還是十分鐘車程外的山里，都是豔陽高照，以及藍天點綴著幾朵白雲的好天氣。
或許，再加點多數時候皆乾乾淨淨的東部好空氣。
山里車站前的道路是東38鄉道，仍有聚落存在及少許車流經過，這便是為何離我想像中「最偏僻的車站」有差距，與出站後會迎接一片荒煙蔓草的預期有落差。尤其去過枋山跟康樂兩站後，山里是相對有「人味」的，即使離主幹道仍有很長一段路。
出站後往右走，會看到遊客眼中的山里地標，也出現在王宏恩《向前衝》MV裡的「山里福音教會」。
這座1950年興建的教會，如一棟旅店小木屋般的大小。正面及門窗都漆成白色，襯托出正上方十字架的鮮紅。未塗白漆的話，外牆應該都會是石頭及混凝土原有的灰色。
過這座教會後，道路延伸的那一頭僅有電桿及綠地，還有卑南溪對岸的都蘭山。當時都蘭山的頂部被白雲遮蔽，有火山冒煙的既視感。
在大熱天步行超過十分鐘，總算來到山里北側跨過鐵路的橋樑，橋下是僅有單線的台鐵台東線，及暑假前剛啟用的電化設備。
自己西部搭台鐵所能見的都是電力車輛，每當遇見柴聯車自強號或柴電機車時，都會覺得稀奇而特別。相反地對東部居民而言，這個柴油車輛不再是台鐵主力的時代，才剛起步。
眼見再走下去就真是荒煙蔓草，我開始回程，花了差不多時間走回山里聚落，並往站前道路另一端走一小段。這裡的住家變多了，但天氣如此炎熱，很難有人想在路上走，除了我這位醒目的外來遊客。
不知不覺，都蘭山頂的白雲持續往上飄，更像一座噴發後的火山了。
【時近十點，離開山里】
預計搭10:26的區間車返回台東，此時山里車站總算有站員以外的遊客進出，在站房周圍不斷地拍照。
車站旁有座約兩層樓高，能俯瞰站區全景的木造觀景台，但就像南迴線電氣化後的多良車站一樣，電桿及電線遮蔽視野，尤其站房位置設了突兀的門型架。
剪票口旁有張公告，應證山里已是會有遊客造訪的觀光車站，也提醒劇組須事先申請方可拍攝。多年過去了，不曉得這裡是不是也安裝閘門，變成要換證才能上月台參觀的機制。
快十點時一列柴聯車自強號自鹿野方向進站，在未提供上下車的山里停靠，等待台東方向而來的普悠瑪號交會。
普悠瑪號2013年開始行駛於台鐵路線上，大都行駛在樹林至花蓮之間，因此不光中南部，對台東線電氣化前的台東居民而言，這個型式為EMU2000的電聯車，2014年暑假前都是很難遇到的車型。
普悠瑪號在票價上同自強號，速度更快且停站較少，但不完全開放站票，且僅有8節車輛的編組，讓單組列車的乘車人數不增反降，所以普悠瑪號的到來，運量來說或許是下降的。
在台鐵車輛供不應求的情況下，這批柴聯車仍有其活躍的舞台，唯獨平日搭車的票價已打97折。
時至今日已環島路網電氣化，柴聯車在未電化路段的優勢已消失，未來只會日漸稀少而淘汰。縱使很多人厭惡它的柴油味及高音量，這些曾在未電化路段，尤其東部幹線、南迴線擔任主力的柴油車輛，仍期待能得到好的歸宿。
回想起來，那年造訪的山里車站剛迎來鐵路電氣化，正卡在新舊交替的節點上：有著外觀新穎，但內部維持過去二十幾年配置的站房；有著簡易木造結構的新設岸式第一月台，也保留著混凝土結構的第二月台及遮雨棚，還有那鑲嵌屋簷兩端的「山里」字樣。
有段時間其實很遺憾，明明2011年就踏進宜蘭，卻沒在往後三年內再延伸到花蓮甚至台東，等到搭著普快從南迴線進入時，台東線早已電氣化，不再是沒有電桿的乾淨風景。
無論如何，我這個完全在中南部長大的人，終究是來了，並在山里這座其實也沒那麼偏僻的車站，體會西部所沒有的景物，尋找一些東部鐵道的來時路。
在這台東往花蓮方向的第一站停留一個多小時後，搭著10:26的4618次區間車，返回預計拿來當午餐地點的台東車站，等候下午往太麻里的班次。
至於下一次從山里再往花蓮方向繼續搭車？那是五年後2019年的事了。
