唐朝時代有一位永明延壽大師,在《萬善同歸集》裡提到念佛的十種功德,實在大大加強了我們對念佛法門的信心。
是哪十種利益呢?
一、晝夜常得諸天大力神將河沙眷屬,隱形守護。
在《阿彌陀經》或其他淨土經典裡面,都提到念佛人會得到佛菩薩和龍天鬼神的護念,佛陀在涅槃的時候,諸天、修羅、藥叉等等全都發願說,在冥冥當中,以行樂道,佈施念佛的人。只要保持精進念佛的心,好好念佛,冥冥之中自有龍天護佑。
二、常得二十五大菩薩,如觀世音等及一切菩薩,常隨守護。
西方極樂世界就是阿彌陀佛教化的淨土,像觀世音菩薩、大勢至菩薩等諸大菩薩,都是阿彌陀佛隨行的菩薩。所以我們念佛的時候,可以得到諸大菩薩的護佑,因為菩薩發了願,上求佛道,下化眾生。像觀世音菩薩,以三十二應身度無量眾生,只要虔誠念佛,一定會得到菩薩的護佑。
三、常為諸佛晝夜護念,阿彌陀佛常放光明攝受此人。
這剛好契合彌陀本願。阿彌陀佛發了四十八願,只要是念彼佛名號的,都可得到阿彌陀佛相應的願力的加持,這是彌陀本願。
四、一切餓鬼,若夜叉、若羅剎,皆不能害;一切毒蛇毒龍毒藥,悉不能中。
當我們有了念佛相應的功德,有了諸天神菩薩的護佑,有了佛光的加持,自然一切的鬼神、羅剎、怨賊等等都會遠離。念佛的人,不會遭到邪惡眾生的侵害。
五、一切火難、水難、冤賊、刀箭、牢獄、杻械、橫死、枉死,悉皆不受。
佛法講「一切唯心造」,就是我們所遭受的命運,都是自己內心的顯現。如果一個人心懷貪婪、嗔恨等種種不善的心念,他就招感惡的境界;念佛的眾生,他的善業召感的必是平安、吉祥等具有福報的境界。所以念佛的眾生能夠轉變自己的心念,通過念佛名號,能夠與彌陀四十八願相應,就會遠離橫死災害,這也是念佛的功德。
六、先所作罪,悉皆消滅,所殺冤命,彼蒙解脫,更無執對。
我們每個人來到這個世界,大多數都是被自己的業力所牽引,雖然過去世做過一些功德,讓我們能夠得到人身,但是因為我們的無明,造作了無量罪業。
怎麼能夠消除業障呢?念佛一聲,滅無量重罪,何況是連續七天的精進念佛。所以,一個精進念佛的人,能夠通過念佛的功德,懺悔的功德,使宿世惡業得到削減乃至消滅,自己就更加容易走向解脫。
七、夜夢正直,或復夢見阿彌陀佛勝妙色身。
大家從前不念佛的時候,都會做夢吧。夢境有好有壞,乃各種幻想或慾望所顯現,那麼念佛以後,有沒有做過吉祥的夢?
如果你平日念佛特別精進,心中沒有其他雜念,就能召感吉祥的,有瑞相的夢。過去有精進老菩薩夢見過佛陀金身,這是吉祥的夢。
八、心常歡喜,顏色光澤,氣力充盛,所作吉利。
如果一個人沒有顛倒妄想,全心全意只在一句佛號上,心與諸佛的功德相應,那肯定心生歡喜。
我們心的狀態,對身體的影響非常大。如果一個人心常歡喜,自然顏色光澤,氣力充盛,也就是說,念佛剛開始是改變我們的情緒,心態,甚至能夠做瑞夢。慢慢的,會讓我們身體由內而外更加健康,一些疾病也會痊癒,乃至極難醫治的重癥也會不知不覺中得到改善。
九、常為一切世間人民恭敬供養歡喜禮拜,猶如敬佛。
一個精進念佛、心中有佛的人,身上自然有一種莊嚴、超然脫俗的氣質。
念佛人得到諸佛菩薩、龍天護法的護佑,惡緣遠離,內心會變得特別的慈悲,令人感到親切,而且氣力增盛,氣色非常好,相貌也柔和,這樣具有諸多功德的人,自然會得到大家的歡喜恭敬。
十、命終之時,心無怖畏,正念現前,得見阿彌陀佛及諸菩薩聖眾,持金蓮華,接引往生西方淨土,盡未來際,受勝妙樂。
前九種利益是現世功德,第十種就是我們在此生的修淨土法門最終的目的,最終的願望——命終之後往生西方淨土。
我們被佛菩薩接引到西方淨土以後,與菩薩賢聖為友伴,能夠速成佛道,並且享受勝樂,不再遭受輪迴之苦。
如上十種利益 經文具載 乃佛口之所宣也
既是現生來世 皆有利益
然則世出世間要緊法門 無如念佛者矣
但當精進 不用懷疑
《徑中徑又徑》