簡介
一定很多人都聽過三伏貼，而每到夏天，許多中醫診所也開始張貼三伏貼的宣傳廣告，但其實多數人並不清楚三伏貼到底是什麼？有什麼功效？除此之外，更多的是好奇自己或身邊的家人、朋友究竟適不適合貼三伏貼？事實上，確實有不少人對這樣的貼敷療法有著錯誤的理解和不實際的期望喔！今天就讓我們來帶大家一起來認識什麼是三伏貼吧！
三伏貼的由來是什麼？何謂三伏？
所謂的三伏貼，是中醫特有的一種外治法，利用溫熱藥性的藥物做成一塊塊藥餅，貼敷在特定的穴位上來達到治療效果，其來源最早稱為天灸療法。天灸療法首見於南北朝時期，與艾灸使用火與熱為刺激來源不同，天灸療法使用性味辛溫走竄之藥物貼敷於穴位處，由於這類藥物通常具有皮膚的刺激性，所以就可以持續刺激穴位並藉由穴位將這些辛溫的藥性輸注體內，達到溫陽驅寒之效果。
除此之外，亦講求特定的治療時間，即三伏天！三伏天為一年二十四節氣中最炎熱、陽氣最旺的一段時間。農民曆中，小暑到立秋之間俗稱「伏夏」，其中把夏至後第三個庚日稱為初伏，第四個庚日稱為中伏，立秋後的第一個庚日稱為末伏。在這段時間做天灸療法，可以補益陽氣，改善體內的陽虛狀態，以降低天氣寒冷的季節因外感風寒之邪而患病的情況發生。至於為何要在陽氣最旺之時進行呢？古書說春夏養陽，秋冬養陰，借天之陽氣來溫補身體，更能事半功倍！這邊順便解釋一下何為庚日。古代使用天干與地支來計算日子，不論是年月日都可以用干支來表示，以下先列出天干與地支的順序：
- 十天干：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸
- 十二地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥
舉個例子：
- 2022年7月28日表示為：壬寅年-丁未月-壬午日
- 2022年7月29日表示為：壬寅年-丁未月-癸未日
可以看到每過一天，天干與地支都會往前一格(壬->癸；午->未)。所以如果日的天干剛好為庚，即為庚日。
至於為何以伏來稱之？這有許多說法，比如說由於此時天氣暑熱最盛，生活上應伏藏躲避，避免被暑熱所傷；又或者說夏日為火氣主之，依五行來說火克金，庚為金，所以金氣伏藏以免被傷。(這邊可以看到天干地支也各有五行屬性，但過於複雜離題暫且表過不提)
可以治療什麼樣的疾病？
嚴格來說，天灸療法本身不是用來治療疾病，而是改善中醫範疇中屬於陽虛和正氣不足的身體狀態，防止春秋與冬季遇到氣候寒冷變化時，因體質虛弱、陽氣不足而無法應付，而進一步引起疾病或症狀。常見因陽虛或正氣不足導致的病症如過敏性鼻炎、反覆呼吸道感染、支氣管炎、哮喘、畏寒怕冷、痰多、倦怠、水腫、濕疹、腰膝冷痛、腹痛泄瀉、陽痿、痛經、不孕不育等。要特別注意的是雖然這些症狀常與虛寒體質有關，但如果經醫師評估後屬於陰虛或熱證體質的患者，便不建議使用三伏貼。
三伏貼效果如何呢？
根據近代文獻及台灣幾家中醫部門研究顯示，用三伏貼穴位貼敷治療氣喘與過敏性鼻炎的臨床研究總有效率皆在70%以上。長庚紀念醫院也曾針對當年夏日接受過三伏貼的患者進行問卷調查，統計資料顯示患者接受三伏貼的原因主要為過敏性鼻炎、氣喘、異位性皮膚炎及反覆感冒等。研究結果發現75%以上患者認為症狀明顯獲得改善，其中以打噴嚏、流鼻水、鼻塞及反覆感冒改善最為顯著，同時可以觀察到患者接受治療後到中醫求診次數減少，使用西藥次數也隨之減少。如能配合內服中藥進行體質調理，相信更能夠改善病情，減緩症狀反覆發生。
穴位貼敷須要注意什麼？
成人每次貼敷時間建議為2至4小時，兒童則建議0.5至2小時，但因為每個人膚質不同，只要局部出現灼熱感或疼痛時，便可提前取下藥餅，以免貼敷過久造成皮膚過度刺激引起紅疹及水泡。
孕婦、一歲以下嬰幼兒、年老體弱者、嚴重心肺功能不足者、曾對貼布或貼敷藥物皮膚嚴重過敏者(發紅發癢嚴重劇烈、起大量水泡等)、貼敷部位有局部皮膚疾患、感冒發燒和咽喉發炎者，則不建議使用。
治療要有效果，生活上的注意保養也很重要！首先飲食上應偏清淡，並盡量避免或減少冰飲、生冷瓜果、菸酒類及發物。所謂的發物，包含易上火的食物，像是芒果、荔枝、榴槤、桂圓、蝦蟹類、堅果類、辛香料、麻油等；或是過去個人經驗上會誘發或加重病情的食物。此外貼敷期間也應避免風吹、雨淋及受寒(包含電風扇、過冷的冷氣、洗澡後不吹乾頭髮等)。
