「恐怖電影」是一種歷史悠久的類型片，雖然受眾有限，但是從未真正的退流行，而且隨著時代的演進，也誕生出各式題材與表現形式，讓恐怖電影依然是現今商業市場的佼佼者。以下將簡介「恐怖電影」的背景，再分點概述「恐怖電影」劇本的寫作技巧。
恐怖電影的背景
《魔鬼莊園》劇照
「恐怖電影」最早可以追溯自1896年，由喬治梅里葉拍攝的《魔鬼莊園》，以蝙蝠、鬼魂、骷髏頭等死亡象徵，表現超自然題材。在1900至1920年代間，各家製片廠嘗試將「經典文學」改編，拍出《化身博士》、《狼人》等早期版本。而在1920至1930年代間，恐怖電影迎來第一個黃金時期，誕生《卡里加里博士的小屋》、《不死殭屍—恐慄交響曲》、《科學怪人》等傑作。
1940年至1950年代間，描述戰爭、災難的恐怖電影開始出現，例如《世界大戰》、《哥吉拉》等。1960年代後期開始，中低成本的恐怖片開始大量出現，同時活屍片興起，例如《活死人之夜》等。而在1970年代至1980年代間，闡述宗教邪惡的題材也陸續出現，像是《大法師》、《天魔》等；同一時期，砍殺片也大量出現，例如《月光光心慌慌》、《德州電鋸殺人狂》、《半夜鬼上床》等。
《新空房禁地》劇照
然而，中低成本的恐怖電影過於氾濫，導致1990年代成為恐怖電影的低谷，儘管有加入電腦動畫技術，也難以挽救乏善可陳的劇情，反倒是諷刺恐怖類型的電影因此崛起，例如《新空房禁地》、《驚聲尖叫》等。但在2000年初前後，偽紀錄片形式的《厄夜叢林》誕生，影響後世深遠，而恐怖電影子類型活屍片，也開始取得商業成功，如《惡靈古堡》、《28天毀滅倒數計時》等。
2010年代以後，一些充滿獨創性與藝術性的恐怖電影，也開始相繼誕生，例如《詭屋》、《鬼敲門》、《女巫》、《逃出絕命鎮》等，而恐怖電影的老套劇情，也開始以偽紀錄片形式，重新取得觀眾的目光，例如《科洛弗檔案》、《錄到鬼》等。如今，恐怖電影的內容與形式，依然在隨著時代的前進而變化，充滿極大的可塑性。
撰寫「恐怖電影劇本」的七個技巧
找出令人害怕的高概念
《半夜鬼上床》劇照
找到一個出色的高概念，是恐怖電影的不敗秘訣，只要掌握「恐懼症」與「刺激感」，就有機會引起觀眾的共鳴。重要的是，這個高概念一定要讓你感到害怕，如果你不害怕，你就無法寫出令人害怕的情節。
例如，電影《半夜鬼上床》就是利用「惡夢」結合「殺人魔」，讓主角必須逃過惡鬼佛萊迪追殺，同時避免混淆現實與夢境，充滿詭異與刺激的情節。
建立概念跟恐懼的關係
《逃出絕命鎮》劇照
找到高概念之後，必須挖掘高概念背後的象徵意涵，也就是說，必須用一個強大的主題，解釋高概念的意義。只要建立概念跟恐懼的關係，恐怖片劇本就不會流於膚淺，而是帶有某種諷刺的調性。
例如，電影《逃出絕命症》就是利用「渴望黑人肉體的白人居民們」，呈現種族歧視的現況，讓觀眾可以理解高概念的諷刺意義。
找到角色內心真正恐懼
《逃出絕命鎮》劇照
除了為高概念找到強大的主題，也必須找到這個主題對於角色的意義，像是角色的童年創傷、現實壓力等，讓觀眾可以對角色產生同情、同理的感受，看見角色克服恐怖威脅的同時，也克服自己的內心恐懼。
呈上，電影《逃出絕命鎮》就是在主角開始反抗白人之後，逐漸克服自己童年喪母的內疚陰影，讓主角在經歷故事之後獲得救贖。
困住無辜受難的角色們
《異形》劇照
封閉黑暗的空間，向來是恐怖片的重要設計。一旦你把角色控制在特定區域裡，不論是殺手、怪物或者鬼魂等，都可以在這個空間裡展開「貓抓老鼠」的緊張局勢，而角色無處可逃的狀態，也能掩飾角色「作死」的邏輯弊病。
例如，電影《異形》就是利用太空船的密閉空間，讓角色可以合理地正面對抗異形，而且面臨壓迫、恐怖的危急狀態。
善用被消音的留白時間
《沉默的羔羊》劇照
有時候過多的聲音設計，可能都不比「突然的沉默」可怕，因為當聲音突然消失時，觀眾的感官敏銳度會瞬間提升，提高戲劇張力，而這時若能再製造「突發驚嚇」，效果就會非常的好。
例如，電影《沉默的羔羊》就是讓主角在追捕兇手的時候，突然落入黑暗與無聲的環境狀態，讓觀眾感受到高潮戲的沉默張力。
隱藏恐怖威脅的真面目
《七夜怪談》劇照
延後殺手、怪物或是鬼魂的出現時機，可以讓觀眾不自覺地想像它們，進而在觀看電影的過程出現焦慮感，並且積極地投入情感與注意力，希望能夠跟著主角一起揭開恐怖威脅的真面目。
例如，電影《七夜怪談》就是利用「山村貞子」的神祕形象，吸引觀眾跟著主角一起調查神秘死亡事件，直到貞子終於出現時，恐怖感反而更加強烈。
高潮揭露角色迎擊恐懼
《凶兆》劇照
無論如何，角色都應該在結尾直面恐怖威脅，也就是說，角色勢必要親自對抗威脅，並且產生兩個結果──克服或屈服。至於選擇哪一種結果，則取決於你認為故事裡的恐懼是否能夠克服。
例如，電影《凶兆》就是在主角對抗恐怖影片之後，依然無法克服影片帶給他的陰影跟詛咒，導致自己終究要面對悲劇的發生。
