二姊是個有主見會據理力爭的女孩,當阿婆說:「做人家阿姊愛照顧老妹跟老弟。」(客語:做人家姊姊要照顧妹妹和弟弟。)她會跟阿婆回嘴說:「老弟有阿婆、阿媽照顧,厓併阿華七加照顧七加。」(客語:弟弟有媽媽、 祖母照顧,我和阿華自己照顧自己。)
大姊離家念二專進修部之後,素華覺得在家頓失依靠,幸好她已經適應了原生家庭的生活,只要乖巧聽話把書念好,阿婆就不會找麻煩,阿媽忙時,她會幫忙煮飯、炒菜,假日包辦洗衣等家務活。
素華國小畢業拿到了第一名縣長獎,雖是山上只有一班學生的國小,阿爸、阿媽好高興。
念國中,一個年級7個班級,升學風氣很盛,學校在成績單上另外附了全校前20名排行榜,素華每次月考皆進榜,能保持在前15名至20名之間。
有同齡小孩的親戚向阿婆、阿爸稱讚素華會讀書時,阿爸說:「厓妹仔沒補習哦!」(客語:我女兒沒補習哦!)聽得出是在誇女兒。但是,阿婆卻說:「細妹鬼仔大欸要嫁人,書讀按多會做麻給。」(客語:女孩子書讀這麼多要做什麼。)
腦中想起阿媽提及大姊曾頂阿婆的那句話:「妳麻嘿細妹仔,做麻給按惱細妹仔?」(客語:你也是女孩子,為什麼那麼討厭女孩子?)素華很想衝口而出,卻吞了回去。
高中聯考報名時,素華拿回報考高中報名資料,阿爸、阿媽跟阿婆商量讓素華報名考高中,阿婆反對,她說:「高中讀踢還愛讀大學,讀高職畢業督當好欸,讀畢業督做得做事賺錢。」(客語:高中讀完還要讀大學,讀高職畢業就很好了,讀畢業就可以工作賺錢。)
那幾年,阿爸捨棄務農,專心做建築工、掛壁噴漿工人,家裡經濟大幅改善。阿爸站出來說:「讀公立高中用不到幾多錢,家族沒出過大學生,愛分阿華試看那。」(客語:念公立高中不用很多錢,家族沒有出過大學生,要讓阿華試看看。)