繪本｜《男孩，鼴鼠，狐狸與馬》，迎接2023
每年十二月，生日過後，便陸續迎來了聖誕節期的儀式與氛圍，隨即就要揮別眼下的這一年。
學生時期的我，總會特別看重這個月份，想做些特別的事，好迎接來年更好的自己。在還沒有孩子之前，我也會想像著，每年都要給孩子一些不同的驚喜與期待，好為新生的一年來慶賀。
如今長女已經十歲，小女兒今年也將要四歲。回首過去一整年，2021年的年底，剛滿四十歲的我，似乎也勇敢地為自己做了些什麼，期許來年的自己，有些不同的面貌，希望未來的某一天，我會回頭感謝當時的自己。
2022年，是風雨飄搖的一年，走過年末，我卻感覺這一年的自己不夠勇敢；環境沒有改變，許多掙扎與糾結仍不曾解開，唯一可以肯定的是，上帝未曾將我撇下。只是，我常常很難提起勇氣，去回應祂呼喚我的聲音。
***
今年聖誕節，給大女兒預備了這本《男孩，鼴鼠，狐狸與馬》，作為禮物。箴言式的文字書寫，使讀者無論從哪裡開始翻閱都無妨。
而這一個畫面使我很感動。
「遠方那是什麼？」
「是荒野，」鼴鼠說，「別害怕。」
「想像一下，要是我們不那麼害怕，會變成什麼樣子呢？」
人們為了追求夢想，常會將遠方想像得十分美好，我也曾這麼想像過，當我這麼想的時候，那真是快樂無比，勇氣十足。然而當我們真實地拭淨自己的視野時，才會看見，橫亙在前頭，引逗著我們的遠方，其實是一片巨大的荒蕪。
我們如果還能夠向前走，難道是因為「有夢最美」的意念嗎？恐怕多半是因為，我們勇敢面對了懼怕，而讓天生能夠向前走的這雙腿，不曾因為懼怕而停下。
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不要停下腳步。因為雲終究會開，天終究會亮。
我渴望看見天上的光。
比起守著跨年倒數的聲音，我更期待歲首日出的驚奇。今年教會年度關鍵字「曙」，呼應了我心裡的想望，也暗合了兩個女兒的名字，教我相信生命始終都在上帝的一雙大手裡。
雲後也終究有光，儘管放眼望去是一整片荒蕪，光的方向卻不曾改變——只需抬頭仰望。
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「他必像日出的晨光， 如無雲的清晨， 雨後的晴光， 使地發生嫩草。」撒母耳記下 23:4
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