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員工休息室，是我在課堂上和教授聊到一個話題。嚴格說起來，這並不算是物件，而更像是關於「空間」的話題。
員工休息室經常可以在各大學校園內窺見，不過經常是以不顯眼的設計嵌入各個系館內。通常這些員工休息室並非開放給學校的所有員工，而是特定的某個身分，如：清潔工、工友。
「不就是個休息室有什麼好談的？」這是我心中一開始的疑問。然而，和教授聊完之後才會發現，一個場域對於員工休息室的設計，其實可以看出這個單位是如何看待「人」以及如何滿足對於「休息」的需求。╴
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當時，我們在課堂上談到自動化對工作的影響。由於課程涉及人工智能的議題分析，多數同學對於 AI 取代工作幾乎抱持著一種鐵口直斷的語氣。也在這時，教授提及自己曾經在準備博士班時會去台大的圖書館念書，從員工休息室觀察到了勞力外包的線索。
當時，台大的圖書館有些樓層並沒有員工休息室，而打掃的阿姨在工作以外的休息時間就只能在茶水間稍作休息，當然，休息的期間也都是站著。這讓我倍感訝異，在我的學校（淡江）幾乎每一個系館的樓層都能看到員工休息室，打掃阿姨有完整的休息空間，窗明几淨甚至還有桌子和躺椅。後來才發現，我們學校的打掃阿姨是隸屬我們學校的員工，因此每一個系館才會有獨立的隔間供他們休息。
「當我們在談自動化必然會取代人類工作的時候，會不會有點太晚了呢？」
教授這裡的「晚」並不是指沒跟上時代，而是在自動化取代工作的浪潮之前，早就能從「工作外包」看出公司對員工的態度。若是一間公司將清潔的工作轉為外包，那麼，員工休息室便成了一筆多餘的預算，也就自然不會考慮到這些人要在哪休息。本質上，員工休息室本該給校園職員休息，而外包的清潔工當然不算在這個範圍內。
Amazon 的貨物倉儲，現多半以機器人作為搬運的幫手。Photo by Adrian Sulyok on Unsplash
那次的討論真正在乎的是鑲嵌在技術之下的外包態度。自動化浪潮之下，工作被取代似乎是一個不可避免的問題，使用高效率的機器充當員工也是個看似合乎情理的作法。若為了追求效益極大化而採用自動化的想法早已深植企業，那麼我們可以問的是：
- 甚麼時候企業開始追求效益極大化？
- 那麼，企業為何追求效益極大化？
- 以及，企業如何做到效益極大化？
透過對於效益（效率）的質問，我們可以發現，工作外包不僅僅只是取代人力而已；更精確地說，這樣的思維更是直接顛覆了我們對於人的看法以及工作的價值。
