最近閱讀了一本書，名為《如何閱讀一本書》，作者查理‧范多倫，哥倫比亞大學教授。
基本上，任何翻開這本書的人，對於「閱讀」多少有一些能力，因此會懷著那種「甚麼？讀書還要你教？」，或是「好吧，所以讀書還有甚麼秘密絕技？」的心情。而這也剛好驗證了作者最重要的論點：閱讀是一項主動的活動。
主動閱讀
我們習以為常的閱讀，會有個壞習慣，那就是把閱讀當作「確認自己所知」的活動，只是把文本的內容與自己的大腦核實，卻沒有真心想要從書本獲取新知。
一本好書，其知識量應該是超越讀者的。讀書的過程應該要獲得自己本來不知道的事情，反過來說，讀者得試著抱持疑問，或解決問題的企圖來閱讀，並且面臨被新知識衝擊的過程。如果能享受那就好，如果感到不適便得克服。而主動探索書本內容，解決問題的態度，可以讓閱讀從單純的吸收文字，昇華為「沒有講師的課堂活動」。
儘管作者非常強調閱讀的主動性，卻也承認有一種體裁在閱讀時，必須抱著被動的心態，那就是想像文學。因為小說或詩之類的文本，並非有邏輯、有理論的，主要的目的，已是提供讀者沉浸式的體驗，也因此在閱讀想像文學時，請勿尋找共識或主旨，不要用傳遞知識或真理的標準來批評小說。
簡言之，就是認真就輸了，好好享受故事就對了。這也是為什麼，想像文學才會是娛樂性的閱讀。所以作者強調，雖說面對實用性、理論性的書籍需要主動閱讀，針對想像文學的被動式閱讀也是很重要的體驗。
尋找作者的意圖
本書對我的另一點啟發在於，閱讀必須找尋作者的意圖。
一本書的完成，通常帶有特定的意圖，不管是傳達知識也好，還是改變讀者的思想行為。而探尋作者的目的，有助於理解本書的意義，更能協助自己檢證書的內容，做出好的批判或心得。
舉例而言，我最近也看了另一本書，叫做《懶人圖解經濟學 : 一張圖秒懂世界經濟脈絡》，是日本人寫的。之所以讀這本書，純粹是我想快速複習一下丟失已久的經濟學常識。而這本無論是書名，還是淺顯易懂的內容（雖說圖沒那麼多，但講的都是白話），都像是再尋常不過的科普書。
然而該書看到最後，卻意外讀出了作者的特殊意圖。原來作者高橋洋一，不但是經濟學者，更是大藏省（財政部）資深官僚，日本財政、經濟政策影響相當深遠。而他之所以寫了這本書，正是為了替安倍經濟學辯護。因為有了這層理解，我也對書本內支持貨幣寬鬆政策的主張留了心眼。並不是說作者如此主張就是對或錯，而是據此謹慎評價該書，並且提醒自己：或許貨幣學派以外的經濟學並非如此。
閱讀的架構
作為教導「如何閱讀」的一本書，而且是有著嚴謹架構的實用書，當然也提出了關於閱讀的知識架構，以及閱讀的方法步驟。
包括說，本書將閱讀分為四大層次，依序為：「基礎閱讀」、「檢視閱讀」、「分析閱讀」與「主題閱讀」。基礎閱讀就是看懂文字，包括不同母語的文字，以及專有名詞等，所以不是理所當然地簡單。檢視閱讀可以理解為粗讀、略讀、快速瀏覽，同時提醒大家先看目錄的重要性。分析閱讀則是詳細的看過書的內容，並且理出作者的意圖，並在心中形成心得。最後一項主題閱讀，也可以被稱為「比較閱讀」，是以主題為中心，閱讀比較不同書籍，進而解答自己的疑問。
每升高一個層次，都必須具備前一個層次的技巧。而主題閱讀則須具備所有技巧。在此也可以讀出著作本書的企圖，那就是推廣「主題閱讀」這門技術。在我看來，主題閱讀就是按部就班，合併閱讀多本同一主題書籍的閱讀方式。以主題為中心，讀者並不需要看完每本書的每一行字，才能建立屬於自己的知識體系，因此書並不需要「一本接著一本」才能看完。
閱讀完成後的行動
關於如何閱讀，本書最後一個重點，是「閱讀完成後的行動」。
讀完一本書後，讀者如果同意書本的內容，就該有所行動。如果不行動，意味著你不認同書本，或你對於書的理解不構。
當然，並不是書怎麼說，人就該怎麼做。而是行動本身可以反映出一本書對於讀者的影響。如果讀完一本書仍然心如止水、無動於衷，那我或許得反問自己，我是真的讀懂了，還是我不同意？
與其說，《如何閱讀一本書》在教人如何閱讀一本書，不如說他在教人如何閱讀更多的書，並藉此完成特定主題的研究。本書還有更多細節性的技巧，諸如讀科學書籍可以跳過甚麼、看報章雜誌要留意甚麼，但那些還蠻常識，有大學畢業的都應該知道，就容我割愛了。
我在看完後有種「好家在至少在技術面我還算是懂閱讀的」感覺，另一方面也終於說服自己相信，「讀教科書真的不算讀書」。如同作者所描述，當今社會所認識的閱讀，都僅僅停留在基礎閱讀，甚至連基礎都做不到。在書本有朝一日只會電子化卻不會消失的未來，讀書的本事應該還是身為人最好具備技能。如此看來，「如何閱讀」的確值得寫成一本厚書。
