孟子說：「勞心者治人，勞力者治於人。」有人認為是在說統治與被統治的關係，有人認為是說社會分工，前者批判孟子為專制辯護，後者為孟子討公道，至今仍有爭論。
平心而論，大腦作決策，肢體跟決策走，看起來像是有上下階級，但少了大腦則肢體動作無意義，少了肢體則大腦思考為空想，與其說上下，不如說這個分工是有先後，協調了才有所謂的合作。
以政治而言，勞心者高度使用大腦，利用已知訊息推未知，計劃、決策；勞力者也需用到大腦，但其他部位的使用比勞心者有更高的比例，主要在落實決策，甚至不假思索直接反應；所以順序上，勞心比勞力更先勞動。然而除了上述，勞力者應將執行過程遇到的各種疑難，主要是執行上出現不符決策所預期的情況，回報給勞心者，勞心者則應設法解決，形成下一輪的決策。如此一來，則是勞力比勞心更先勞動。
上述兩種順序搭配起來，充分發揮各自所長，才能形成高效循環。因此，勞心與勞力不必對立，而是相輔相成。
