存在是什麼？為什麼我要存在？為什麼我非得面對這樣的人生與世界不可呢？在《進擊的巨人》的世界裡，每個角色都如是捫心自問，造成他們心中充滿了憤慨，或驅使著他們奮勇向前：艾倫和阿爾敏分別是這兩種驅力的化身，雖然兩人所追求的同是「自由」，所採取的姿態卻截然不同。然而，若我們審慎思考他們兩人對於追求自由的動力來源，卻可以發現作用在兩人身上的是同一種：是藝術的介入，如同玫瑰從佈滿荊棘之藤中生長。若沒有了對自由與外在世界的嚮往，賦予了生命的意義，被關在鳥籠中的少年少女們，又要如何忍受人生呢？
將藝術召喚進生命之中，正是賦予生命意義、使人繼續生存下去的渴望。《進擊的巨人》裡，一直有意無意地向觀者傳達這樣的警言：
「世上最好的事是永遠不可能得到的，那就是不要誕生在這個世界；僅僅是虛無，那便是至好。然而，能得到的還有次好的東西：速死。」
要是沒有誕生，那就不用面對這樣的世界和人生了，對吧？劇中每個角色，沈默地捫心自問的，都是這個問題。有誰會真心想要做這樣的事？貝爾托特大吼，有誰會想要殺人，讓別人受苦？坐在地下室的萊納，說出了那一天的真相：是我殺了你的母親，如果我沒有堅持要完成任務，你的母親就不會死了；如果可能的話，威利·戴巴在演講上如是說，我真希望自己從沒誕生在這個世界上，我甚至期盼著所有艾爾迪亞人的滅絕。如果再也沒有艾爾迪亞人，就沒有人需要受苦了；身為艾爾迪亞人，一出生身上便背負著不可能消除的原罪。但為什麼艾爾迪亞人必須承受這樣的後果，現在活著的他們到底犯了什麼錯？吉克大概會如此回答：我們並沒有犯任何錯，要說唯一的錯便是已經降生在這個世界。於是，艾爾迪亞的安樂死，就是唯一的救贖，也是對世界的贖罪。
「無論海的對面、還是牆內都一樣；一無所知的孩子被同樣無知的大人灌輸了一切...但還是孩子的你，面對那樣的歷史、那樣的環境，你又能怎樣呢？」—艾倫
然而，對諫山創筆下的英雄來說，與生命分離，才是真正的懲罰與真正的悲哀。艾倫和阿爾敏，分別是兩個極端的英雄。兩人從小早已體悟到在生命裡藝術的衝動，對艾倫來說，這般衝動就如同卡露拉所說：「你看，這孩子是多麼可愛！他不需要是多麼偉大的人，因為他已經降生在這個世界，這樣就已經夠偉大了。」
而對阿爾敏來說，當他發現這世界是多麼廣闊，有多少未知的事物等著他去探索時，此種衝動便有如野火燎原般竄燃了他的意志，他的意志已然被啟蒙。英雄的「意志」就以世界為明鏡，映照的是他們如此這般的強烈意念。我們可將巨人表面上想傳達的警言反過來看，才能談論這些英雄：「對他們而言，世界上最糟的事便是英年早逝，次壞的是人終有一死。」 一旦燃起了對生命的渴望，哪怕只是家畜或奴隸，也會出現這般的哀嘆。然而，與英雄不同的是，家畜和奴隸因著對於生命的恐懼，反而促成了悲劇的誕生。
諫山創曾說，進擊的巨人是一個關於「成年禮」的故事，每個主角都有屬於自己的「那一天（あの日）」；「那一天」可以是看到了世界真相的那一天、可以是發現自己的無能的那一天、可以是完成了生命意義的那一天、也可以是走出了森林的那一天。當角色的那一天到來時，便是這個角色正在邁向、或已經成為了英雄。或許我們可以再一次將故事的警言以另一種方式來看待：「對他們而言，最好的便是懷著對此後千秋萬代的責任感，而馬不停蹄地從事空前絕後的偉業；次好的則是接受並愛著自己的命，成為只有自己能成為的英雄。」由此可見，生死此時已被他們置身於度外：藝術介入了生命，一如玫瑰的花苞生長於荊棘藤中，熠熠生輝。
