愿而恭

「愿而恭」出自《書經．皐陶謨》：

皐陶和治水的禹曾經擔任舜的大臣，〈皐陶謨〉記載了皐陶與禹的對話，內容談及如何治國安民、任用賢人。

皐陶提出選拔賢材的九種德行標準，能達到其中三種的人可以成為卿大夫，能做到六種德行的人可以成為諸侯，治理一個國家，能夠九德俱備的人可以在天子身邊辦事，幫助治理天下。

「愿而恭」是九種德行之一。「愿」是忠厚、善良，「恭」是恭敬、謹慎，「愿而恭」是指一個人忠厚善良，但心中謹慎而知是非，不會過份善良而包庇惡行。

值得一提的是：「愿」和「願」本來是兩個不同的字，「愿」是「忠厚、善良」的意思，「願」是「希望、期待」的意思。宋代以後，有「愿」的用法和意思與「願」字合併的例子，到了簡化字中「願」字才直接簡化為「愿」字。但絕大部分早期文獻中的「愿」字都不等於「願」字，這是我們需要額外注意的。