老子說：「禍兮，福之所倚；福兮，禍之所伏。孰知其極？其無正也。」（五十八章）意思是：災禍呀，幸福緊靠在它旁邊；幸福哇，災禍潛藏在它裡面。誰知道究竟是怎麼回事？禍福是沒有一定的。
古代有「塞翁失馬」的故事。大意是說：一位老翁的馬不見了，鄰居安慰他，他說：「馬不見了，怎麼知道不是一件好事呢？」第二天，馬回來了，還帶來一群野馬。鄰居特來道賀，他說：「得到一群野馬，怎麼知道不是壞事呢？」
老翁的兒子騎野馬摔下，斷了一腿。鄰居又來安慰他，他說：「兒子斷腿，怎麼知道不是好事呢？」後來發生戰爭，兒子因為腿瘸得免出征。這位老翁是喜歡與人唱反調，還是擁有高度的智慧？我想是後者，因為他對世間的福與禍十分清楚，知道這兩者是互相依存的。人在幸福中容易疏忽，以為自此天下太平，而不知災禍正在逼近；反之，人在災禍中提高警覺，思慮周詳而言行合法，幸福也將來臨。
如果進而修德有成，就不會全由世俗眼光來判斷福與禍。老子所嚮往的是平靜度日，能夠逢凶化吉固然很好，不然至少也可以做到逆來順受。
