老子說:「禍兮,福之所倚;福兮,禍之所伏。孰知其極?其無正也。」(五十八章)意思是:災禍呀,幸福緊靠在它旁邊;幸福哇,災禍潛藏在它裡面。誰知道究竟是怎麼回事?禍福是沒有一定的。
古代有「塞翁失馬」的故事。大意是說:一位老翁的馬不見了,鄰居安慰他,他說:「馬不見了,怎麼知道不是一件好事呢?」第二天,馬回來了,還帶來一群野馬。鄰居特來道賀,他說:「得到一群野馬,怎麼知道不是壞事呢?」
老翁的兒子騎野馬摔下,斷了一腿。鄰居又來安慰他,他說:「兒子斷腿,怎麼知道不是好事呢?」後來發生戰爭,兒子因為腿瘸得免出征。
這位老翁是喜歡與人唱反調,還是擁有高度的智慧?我想是後者,因為他對世間的福與禍十分清楚,知道這兩者是互相依存的。人在幸福中容易疏忽,以為自此天下太平,而不知災禍正在逼近;反之,人在災禍中提高警覺,思慮周詳而言行合法,幸福也將來臨。
如果進而修德有成,就不會全由世俗眼光來判斷福與禍。老子所嚮往的是平靜度日,能夠逢凶化吉固然很好,不然至少也可以做到逆來順受。