一、中國美學的歷史定位
中國美學思想在各家的傳世經典中並沒有具體的匡列出其範疇和系統，道家如是，實際上中國的藝術從古至今也沒有向西方美學去整合再分門別類的需要，藝術思潮在時間軸上較像是被動的隨著環境、經濟和政治局勢的推拉產生一波波漣漪，兩千多年中國藝術的發展脈絡和扮演的腳色，與其說是一個個力揮旌旗的號召者，更像是一群靜觀其變的觀察家們組成了網絡，其原因可歸源道、儒、釋先後於中原地區的融合與摩擦進而對後世產生影響。
二、道家思想與藝術的關聯
針對「道家美學思想」中的美學一詞，所謂甲學或者乙主義可理解為一知識範圍的歸納與總結，但若以道家的核心「道」以及所衍生的思想來看，其並無劃分任何領域、嘗試歸結任何學論的企圖，實是在解開禁錮思想的執著，可以說是反知識的，唯一可以直接體現出藝術思想的可能只有老子的「五色令人目盲」，藝術行為本身即是無法以心與自然流動而求其次地藉由感官和物質來體會的方式之一，但人類的存在不可能沒有痕跡、沒有紀錄，紀錄成為藝術，老莊思想在藉由一代代後人不斷的詮釋中，以一種趨於應用在現實的方式影響了此後的漢文化，甚至在各族群文化交流頻繁的時代能相互融合而不被湧浪沖刷褪去。
三、道家思想在禪宗的藝術
老莊思想雖在藝術史中所留下的直接記載甚少，但其所後發的影響力卻無遠弗屆，以這片土地為根向外蔓延，自西漢末佛教流傳至中國民間後便首次不斷的與之碰撞、產生新詮釋，其中在晚唐與五代時影響力尤其巨大的即是禪宗，在此以貫休禪師的繪畫作品為例，雖然在他的人生中有出世、入世不同時期、不同心境狀態的轉變，且自小受到的儒家思想薰陶較道家、佛家來得深刻，但就他的畫作而言，依舊傳達出道家嚮往自然、超然物我的底蕴。
在當時唐末紛亂的時局氛圍下，他的作品卻樸實而超然俗世，以《十六羅漢圖》宋代摹本為例，畫中羅漢各個梵相奇異，絲毫不受大時代環境和繪畫風格影響，自成一格。有一說其繪畫師承閻立本，但並無任職過官方的畫職，故對其師承影響和創作思維線索傳世者不多，元時的詩人辛文房曾如此形容貫休及其作品：「天賦敏速之才，筆吐猛銳之意，昔謂龍象，蹴踏非驢所堪，果僧中之一豪也」、「胡貌梵相，曲盡其態」。可說貫休筆下的羅漢梵相是對其所悟禪學的思考轉化，以變形空前的面貌在審美上讓觀者跳脫桎梏，不循古法，雖然主觀寫實出羅漢的神情樣態，但同時也在不斷的破除眼目所見、感官所能體會的，使人們跳脫所睹之物正是道家思想影響繪畫最為深遠的地方。
