我想我無法做太多的呈述或評價,一部分是因為拿到的書稿內容有限,一部分則是關於宗教我們即使尊重但保持中立始終是件困難的事情。
掃過了一輪國外書評網站Goodreads上的評分與評論,兩極化的結果,有些人覺得棒透了,甚至是讀過最好的面對死亡的傳記;但也有人覺得糟透了,這不是傳記,也不是關於死亡或癌症,而是宗教。不過比爾蓋茲的介紹寫的倒是很好。
我第一次聽聞這個美國的基督教支派:成功神學(Prosperity Gospel)。它許諾信徒,人生悲劇將得到療癒救贖,上帝會滿足你的內心慾望,銀行裡有存款、身體健康、家庭昌盛、無止盡的快樂。成功,是「天賦人權」。聽起來多誘人。作者信仰成功神學,也在杜克神學院研究成功神學。
但突如其來的生病,衝擊了這一切。他還能夠繼續相信這樣的信仰嗎?如果在信仰中療癒是神聖的權力,而病痛是尚未告解的罪惡所產生的身體徵狀。那我們該如何面對那些痛苦。失敗或者病痛,該用怎麼樣的身份存活?作者寫道:
任何有過類似經驗的人都知道,你的心裡會有三個問題,很簡單的問題,既淺薄又深刻。
為什麼?
上帝,你在嗎?
這樣的受苦有何意義?
在小時候我們會經歷一段全能自戀期,然後我們開始會發現一拖拉庫的為什麼,甚至全能的父母也無法解答。在這樣的全能崩解下,宗教,也許成了我們一個投射的救贖,我猜想。我們於是可以把所有的為什麼都丟給上帝。包括所有的痛苦。
這樣多輕鬆。我們只要按時上香、祈禱、禮拜、或者齋戒,這世界就會平安美好快樂。而我們只要相信就好了。只要相信,把一切問題丟給上帝,然後等待奇蹟。因為我們總是太害怕失控。
我一直以為東方文化迷信,但原來這也許是人類的通病。生病以後,各式奇蹟油膏,各樣怪異的儀式或偏方,作者都嘗試過。在成功神學的教會裡,一位牧師終止喪禮,不准棺材落土,試圖讓年輕的男孩復活。一位女士聽到診斷之後拒絕接受治療,因為他相信上帝會治好她。
看著作者描寫的場景,牧師娘大聲喊著「站起來!站起來!當我說『錢,來我這裡』!你就對上帝呼喊你應得的應許」,在原地跳舞,手臂越伸越高,好像從天空抓住一張又一張的鈔票。我們的慾望是那樣赤裸裸的。
我們都是奇蹟的見證人。醫學上花了大把人力時間金錢,用大量的樣本數證實一個藥有療效,在人們聽來卻遠遠沒有偏方草藥來的厲害,因為那草藥聽說讓一個幾乎要死亡的爺爺奇蹟的復活。
我想,這本書最重要之處也許在於作者對其信仰的成功神學的反思。而不同的宗教也總能夠帶給我們一些不同的思考。我很好奇作者最後會給出怎麼樣的結論...像是書名嗎?Everything Happens for a Reason — and Other Lies I've Loved。所有事情都可以解答嗎?如果神無法的,也許就是愛...嗎?
附上我少數讀過並且喜歡的一句聖經句子:
凡事都有定期,天下萬務都有定時。
生有時,死有時;栽種有時,拔出所栽種的也有時;
殺戮有時,醫治有時;拆毀有時,建造有時;
哭有時,笑有時;哀慟有時,跳舞有時;
拋擲石頭有時,堆聚石頭有時;懷抱有時,不懷抱有時;
尋找有時,失落有時;保守有時,捨棄有時;
撕裂有時,縫補有時;靜默有時,言語有時;
喜愛有時,恨惡有時;爭戰有時,和好有時。
也許成功也有時,但是成功又是什麼呢?
延伸閱讀:Why ask why? Not everything happens for a reason. Bill Gates, May 21, 2018
【新書簡介】
我們常常說「一切發生都有其義意義」,但對那些幸福卻無端遭逢變故的人來說,這種話只會更令人憤怒沮喪。與青梅竹馬共組家庭的 35 歲教授凱特.鮑樂選擇成為母親、追求學術研究,不料末期大腸癌卻突然上門,她的樂觀和信念,無法縮小腫瘤,面對病痛之外,還有熱情親友不斷捎來各種網路或坊間偏方想幫忙……。
當身心受到折磨時,對生命保持樂觀有多困難?鮑樂分享罹癌者討厭與喜歡的謊言,檢視生命的任性與韌性,並告訴讀者:信仰和正念或許都會辜負你,但把握與心愛的人的相處時間,你絕對不會後悔。
【作者介紹】
凱特.鮑勒( Kate Bowler)
她是杜克神學院(Duke Divinity School)的助理教授。畢業於耶魯神學院(Yale Divinity School)和杜克大學(Duke University),著有《受眷顧的:美國成功神學的歷史》(Blessed: A History of the American prosperity Gospel)。她和丈夫及兒子住在北卡羅來納州。