錢，能買到幸福嗎？──你追求的是「相對幸福」，還是「絕對幸福」？

你覺得錢，能不能帶來幸福呢？

直觀上，大部分的人都相信，錢當然能夠帶來幸福──如果可以選，我們都想選「有錢的人生」；但你一定也聽過另一種說法，說錢無法帶來幸福。

所以，錢跟幸福的關係，到底是什麼？

前段時間，我看了一本書，書名叫做《幸福經濟學》（An Economist’s Lessons on Happiness）[1]，完全刷新了我對這個問題的認知。它也是我今年到目前為止，看過最有啟發的書。

這篇文章，將透過「經濟學」和「心理學」的視角，來帶你「重新認識」這個議題。

​關於「金錢與幸福」這個問題，最有名的研究，我相信你可能也看過，就是大名鼎鼎的心理學家，丹尼爾·康納曼（Daniel Kahneman），在2010年所做的研究[2]。

​研究發現，「收入」和「幸福感」之間，存在一個「臨界值」──7萬5千美金，相當於台幣220萬左右。在年收入7萬5千美金以下，收入越高，的確幸福感就越高；但是當年收入超過了7萬5千美金，更高的收入，就沒有辦法帶來更高的幸福感了。

這個現象很容易用經濟學的「邊際效益遞減」來理解。就像是吃一塊你很喜歡的蛋糕，你覺得很開心；吃第二個的時候，你也會開心，但開心的強度就下降了；當吃到第五個時，你可能就不會有開心的感覺了，只會覺得膩到不行。

美國有一家公司的執行長（Dan Price），就是因為看到了這份研究，決定將公司員工的「最低」年薪，調高到7萬美金，而他自己的年薪，則是砍了超過9成，從110萬美金，砍到7萬美金[3]──哇！這樣的老板，我也好想要啊！

​而就在今年3月，有份最新研究[4]，又調整了7萬5千美金這個「幸福臨界值」。研究發現，即便對於「最悲觀」的人來說，年薪在10萬美金以下時，幸福感都還是會隨著收入增加而提高。（順帶一提，這個研究的其中一個作者，還是康納曼喔！）

​所以，看起來結論很明顯，如果你的年收入在300萬台幣以下，那麼不斷提升收入，的確能增加你的幸福感。

​說到這，如果這篇文章只是要帶給你這樣的結論，那就太普通了。我對自己撰文的期待是：文章要能帶給讀者「啟發」和「新觀點」。

​那關於「金錢與幸福」這個問題，還有什麼新觀點呢？

​有「幸福經濟學之父」之稱的理查德·伊斯特林（Richard Easterlin），他的研究，給出了很不一樣的結論。

​伊斯特林在研究收入與幸福的關係時，發現到一個矛盾的現象：

​如果你在某一個「特定的時間點」，調查社會上不同收入的人的幸福感，那的確會發現，收入越高的人，越幸福。

​但是！

關鍵就在於這個「但是」，如果你追蹤「特定的某群人」，調查他們收入和幸福感的關係，會發現到，隨著時間的前進，他們的收入增加了，但是幸福感卻沒有上升。（註：在社會科學的研究中，這兩種數據，前者被稱為「橫截面數據」，後者則被稱為「時間序列數據」。）

​翻譯成白話文就是：對「一群人」來說，收入越高的人，的確越幸福；但是對「你自己」來說，隨著時間的前進，你的收入變高了，但你卻沒有變得更幸福。

​這樣的現象，被稱為「伊斯特林悖論」。

​那為什麼會有這樣的矛盾產生呢？

​心理學可以給出很好的解釋。因為，金錢所帶來的幸福感，是「比較」出來的，而它的比較基準有兩個：一個是自己，一個是別人。

​也就是，當一個人收入變高時，跟自己比，那的確會讓他更幸福；但同時，如果他身邊的人，收入也跟著變高了，那他的幸福感就會下降。所以，一個人的幸福感，會不會隨著收入增加而提高，主要是看這兩股力量競爭的結果。

​我們可以想像一個比較極端的例子。如果你明天到公司，突然發現你的月薪被調高了1萬，你會不會有一種超開心、幸福來得好突然的感覺；但同時，你發現到，公司所有的員工，月薪都加了10萬，只有你一個人加了1萬。這時候，你是不是馬上會從開心，變成失落，甚至是憤怒。這就是一個例子，你的收入雖然增加了，但你卻感到不幸福。

​有了這樣的概念之後，我們就能明白，為什麼統計結果顯示，一個人的收入雖然變高了，但幸福感卻沒有上升。

​因為在多數情況下，一個人如果收入變高了，那他的生活水準和消費水平，也會跟著改變──他會住更貴的房子、買更好的車子、交更有錢的朋友。他的比較對象，從原本年薪100萬的同事們，變成年薪300萬的高階主管們。

​所以，「跟自己比」，他變快樂了；但「跟別人比」，他又不快樂了。兩種比較的力量相互抵銷，最終結果就是，大部分的人收入雖然變高了，但幸福感卻沒有提高。

​對岸作家，萬維鋼，發明了一個詞，叫做「相對幸福」，來形容這種需要「跟別人比」，才能帶來的幸福。

​追求「相對幸福」，就像是你在一個跑道上拚命的奔跑，你盯著眼前的終點線，當快抵達這條線時，它卻往前移動了好幾百公尺；你不放棄地往前追，當終於要抵達時，它又移動了，這次還前進了好幾公里。所以，想要靠追求錢，來到達幸福這條終點線，它勢必是一條沒有盡頭的跑道。

​想要獲得「真正」的幸福，我們不應該追求「相對幸福」，而是應該追求「絕對幸福」。

​什麼是「絕對幸福」？就是不需要跟別人比，跟「自己比」就能獲得的幸福感。

​那有哪些幸福，是跟自己比就能獲得的呢？研究發現，像「健康」、「家庭」，都屬於這種幸福。

​以健康為例，經濟學家發現，如果在某個「特定的時間點」，調查一群人，會發現身體越健康的人越幸福；而如果再進一步追蹤某個「特定的人群」，他們的幸福感隨時間的變化，會發現，這些人的幸福感和健康狀況是有正相關的。也就是，當一個人有運動的習慣、有良好的作息和飲食習慣，他感受到自己的身體，變得越來越健康，那麼，他就會感到越來越幸福。

​而有趣的是，因為健康帶來的幸福感，是絕對幸福感，它不是跟別人比較而來的，所以，當你身邊有很多比你健康的人的時候，你可能會羨慕，但你不會有忌妒、不快樂的感覺。你更有可能期許自己，要健康一點，向他們看齊。

​同樣的，家庭和幸福感的關係也是如此。你只要花時間經營和家人、伴侶的關係，好好溝通，多陪陪他們，你也能獲得滿滿的絕對幸福感。

​所以，幸福經濟學之父，伊斯特林說到，家庭生活和健康，是通往幸福的「捷徑」，而且這條通往幸福的道路，對「每個人」都適用。

​最後，幫你總結一下這篇文章的內容。

​幸福有兩種：一種是「絕對幸福」，另一種是「相對幸福」。

​相對幸福是需要透過跟別人比較，才能獲得的幸福，你要贏過周圍的人，才會讓你有幸福的感覺，像金錢帶來的幸福感，就屬於這種；而絕對幸福，是跟自己比較，就能獲得的幸福，只要發現自己變得比以前好，就會有幸福的感覺，像健康、家庭，都屬於這種。而一個人想要獲得持久且穩定的幸福，就應該盡量花時間在能夠帶來絕對幸福的事物上。

​說到這，也許有人會說，「多花點時間陪伴家人、運動，少花點時間追逐名利」，這建議感覺很老套、沒有什麼新意。

​我同意，這個「結論」的確是滿老套的，但我們的「推論」過程，不是根據什麼老祖宗的智慧、不是根據個人的經驗談，而是建立在紮實的經濟學和心理學研究上。

​所以，雖然結論也許沒有帶給我們太多的意外和驚喜，但基於這些研究的推論，讓我們對這個「老生常談」的結論，更有「信心」了。

[1] 理查德·伊斯特林（2022）。《幸福的經濟學》。中譯出版社。

[2] Kahneman, D., & Deaton, A. (2010). High income improves evaluation of life but not emotional well-being. Proceedings of the National Academy of Sciences, 107(38), 16489-16493.

[3] CBS News. (2021, August 9). Money and happiness: Study says ideal income is $500,000, not $75,000. https://www.cbsnews.com/news/money-happiness-study-daniel-kahneman-500000-versus-75000/

[4] Killingsworth, M. A., Kahneman, D., & Mellers, B. (2022). Income and emotional well-being: A conflict resolved. Proceedings of the National Academy of Sciences, 119(1), e2208661120.

參考資料