這裡說的中年，是從40歲前後就開始算了。在台灣，這年齡層的壓力特別大，因為台灣最好的「向上流動」的機會在「四、五年級生」，到了「六年級後段」，靠認真唸書、考試可以致富的機會越來越小。
然後現在40歲上下的人，便宜買房的可能性也幾乎沒有，除非有家產，否則房貸壓力會很沉重地壓在小家庭身上，如果有小孩壓力又更大。
有些調查認為台灣現在20幾歲的年輕人，未來的人生又會變得幸福。因為少子化，以後會變成年輕人挑工作，然後阿公阿媽、外公外婆四個人的房產，可能會變成只有一個人繼承。不過，20歲年齡層的挑剔與嬌縱，又會變成40-50歲年齡層的壓力。
現在中年人可能會面臨「蠟燭兩頭燒」。父母可能會活到七、八十歲，所以要去張羅父母就醫、接受長照、最後住安養院等等事宜。因為政府推動「兩個恰恰好」，許多人就只有一位兄弟姊妹，要分攤父母年老後的照顧與開銷，常是沉重壓力。
許多美國中年人，一邊要繼續全職工作，同時一星期要花超過21小時照顧父母。為了顧全兩邊，有些人只好選擇「降職」或減少工作時間，犧牲收入與職涯發展機會。當「兩頭忙」成為重大身心負擔，有時就難免要看精神科了。
然後現在中年人的下一代，往往又會成為「大小孩」(adult children)，不結婚、不買房，就長期住在家裡。有些大小孩不想去工作，住家裡都不需要花錢，就心安理得住下去。有些大小孩雖然有工作，但買房太貴不划算，還是等著接收遺產就好。這時，父母跟大小孩常常碰面，就難免會有一些彼此看不順眼的地方，很難避免爭吵。
而可能會活很久，也會讓中年人得重新打量自己的生涯規劃與財務規劃。萬一活到80歲還健健康康怎麼辦？如果60歲退休，身邊的錢加上退休金，夠用到80歲嗎？
但是，中年人會比年輕人更怕失去工作。如果被資遣，或跟主管、同事不合，一氣之下辭職，有可能再也找不到相同位階、收入的工作，然後還要負擔房貸以及家裡老小的花費。
最慘的是，中年人幾乎沒有任何社會福利政策來幫助他們。所有政策都是假設這是最有能力、最有生產力的年齡層，不需要額外的資源。
還好，台灣現在有一些政府補助的「長照」政策，減輕中年人照顧父母的負擔。不過，台灣是低稅收的「非福利國」，政府能提供的老人福利還是有限。至於最近政府提出對私立大學的學費補貼，多少也能減輕中年父母的經濟壓力。
在美國，「破產」的中年人比例漸漸增加，主因就是越來越高昂的醫療費用、以及要替小孩擔保的學費貸款。其實中年人還有另一個壓力，就是50歲前後因為「小孩已經長大」而離婚的比例也越來越高。對現在20歲的人來說，未來這壓力不會太大，因為想要結婚的人已經越來越少了。
