腦力的強化藥-咖啡因

上一篇提到咖啡因(coffaine)讓人對氣味、食物產生增強效應，這篇要來分享近年來對咖啡因功效的研究。

先簡單介紹多巴胺(Dopamine)對我們大腦的影響，
首先就是dopamine與大腦dopamine接受器結合後產生的"愉悅感"(euphoria) ，然後隨之而來的就是為了獲得這愉悅感而產生的"渴求感"（craving）。

我們大腦有很多種刺激多巴胺獎賞迴路系統（reward system）的方法，其中比較為眾人所知的是中腦的邊緣系統(limbic system)，由食物、性、毒品刺激使多巴胺分泌增加，形成前一篇提到的增強效應。

caffeine雖然一樣有刺激多巴胺分泌的獎賞迴路系統,但是作用的區域是大腦的前腦位置(Prosencephalon)。caffeine會刺激前腦釋放兩種神經傳導物質，
多巴胺(Dopamine)與乙醯膽鹼(acetylcoline)，這兩個神經傳導物質作用在前腦產生的效果有:
1.提高專注力、思緒清晰程度上升
2.提高對不同環境或情境切換的適應能力
3.提升運動時精準的反應能力
4.增加學習記憶力

咖啡因對腦部好處

除了因為獨特的作用區域帶來的好處以外，咖啡因之所以跟食物、性、毒品的獎賞迴路決定性不同的另一個重點在於，大腦內多巴胺的接收器(receptor)會因caffeine的刺激而增生，而且是不分區域。

因此最直觀的好處就是"有攝取咖啡因食物或飲品習慣的人，不需要增加caffeine的劑量，就可以每天持續地產生這些正向效果"。

咖啡因另外一個眾所週知的效果就是"消除睡意"，我們人之所以會感到困倦想睡，是因為腺苷(adenosine)在腦部累積的關係。

一天活動下來會消耗不少能量，而大腦又是能量消耗最大的器官，腺苷就是能量消耗後最終產物，它會與腺苷接收器（adenosine receptor）結合，促使大腦產生睡意並開始代謝累積的腺苷，而caffeine因為能通過血腦障蔽(blood–brain barrier ，BBB)，且化學結構與腺苷相似，能與腺苷接受器結合而不產生困倦的信號。

咖啡因與腺苷在接受器上做拮抗

不過腺苷只是被排除在接受器外並沒有消失，因此隨著咖啡因的作用時間減弱，約4小時後腺苷會重新發揮它的功用，使大腦再度困倦以便執行清除腺苷的工作。(註一)因此還是要提醒大家，足夠營養跟睡眠才是讓大腦維持健康的唯一途徑。

另外喝咖啡的時間跟方法得宜的話，也能讓運動能力與腦力有更進一步爆發性的提升，因有文獻搭配，會放在下一篇跟大家分享，謝謝。

註一: 各位是否有過"下午腦崩潰"的情形? 當我們前天晚上用咖啡熬夜，使腺苷累積過度時，約莫12小時後，咖啡因代謝完使累積的大量腺苷開始發揮作用，這時通常已經到了下午2點要開工的時間，故命名之。