不管有沒有喝咖啡的習慣,90%的地球人,都直接與間接的從食物攝取到咖啡因。並且接受它的刺激影響外在表現,甚至飲食的喜好。
我們人在無意識中,都被看不到的東西控制著,就如前幾篇講的腸道菌,以及這篇文章的主角-咖啡因(caffeine)。完全純化的咖啡因是很強烈的苦味接受器刺激物,苦到一丁點沾到舌頭整個臉會皺一起的程度,所以沒有任何一種動物喜歡它的味道。但為何萬物之靈的人類都無意間被它控制,甚至接下來要講的小蜜蜂也是?
咖啡因的增強效應
先解釋一下所謂的"增強效應",
簡單講就是行為後產生結果,這結果形成之後行為的原因。 人做了某種行為或反應之後,如果有正向獎勵的結果出現,則此一結果就變成控制行為的增強物。
蜜蜂在採蜜時會用紫外線反射出的顏色找出花朵、再用氣味來做採蜜的選擇,牠們的首選目標,大部分是含微量咖啡因植物的花朵,不過剛剛提到咖啡因的苦味明明是所有動物都不喜歡的,這些植物是怎麼成為小蜜蜂們的頭號紅牌?
這些植物本身都擁有特殊化合物會產生"獨特香氣"把微量咖啡因的苦味包裝起來,讓蜜蜂察覺不到,當蜜蜂食用這些花蜜並帶回蜂巢給其他蜜蜂食用後,帶來的效果就跟我們人喝咖啡一樣,思緒變得更靈敏,變得更有精神,在蜜蜂身上的效果就是更有活力,能帶更多花蜜回來。蜜蜂不喜歡咖啡因,但喜歡它帶來的效果,因此這些"包裝咖啡因"的味道成為了蜜蜂尋找花朵時的頭號選擇。
這段小故事來自一個文獻,連結在此: https://reurl.cc/kaN573
充滿苦味、完全不受人喜愛的咖啡因,因為它對神經的興奮作用,讓這些植物包裝它的獨特香氣對蜜蜂有獨特影響力,同樣在我們人類這邊,當我們沖咖啡、喝咖啡時,我們也因為咖啡因的效果,在潛意識中讓我們喜歡上咖啡的各種風味。
回想當初,我們還記得自己第一次喝咖啡的濃烈氣味跟口中苦味感覺嗎?
我們也可以觀察一下含有咖啡因的食物(像是巧克力)、飲品(咖啡、茶),在市面上銷量如何?
上面文獻中也給了讀者一個暗示,我們現代人對蛋糕、甜點有無法控制的渴望,除了糖本身促進大腦分泌serotonine帶來滿足感,其實我們搭配甜點的咖啡、茶裡面的caffeine也會刺激大腦分泌多巴胺帶來愉悅感。用甜點、咖啡香氣包裝後的咖啡因,讓我們對它們難以割捨。
咖啡因的效果不是只有促進多巴胺分泌,讓人精神變好這麼簡單,一個能讓萬物之靈的潛意識產生增強效應的物質,它有著超乎你想像的效果,下一篇將會跟大家分享。