那一剎那，眼眶突然濕了，也懂了為何朋友會在看見永觀堂的回首佛時淚流滿面。心，激烈地跳動著。想起了永觀律師的故事，想起了回首佛的由來，雙手合什，試著讓心靜下來，可是眼下的氛圍，卻只是不斷地讓自己照見內心深層的渴望與依戀……
早在規劃京都旅行之前，朋友就不斷提醒著，莫要將永觀堂遺漏了。也因此，在旅程的安排中，雖是盛夏時節，仍刻意保留了時間造訪這個以秋楓聞名的禪寺。也不知是否因為颱風的關係，還是季節上眾人的選擇使然，下著薄雨的早晨，禪林寺少掉了遊客的喧囂，給人一種意想之外的寧靜。
從釋迦堂往內走，不同於先前參訪的其他寺廟，總是平面地連接不同的堂殿。可這會那依著地形而建的長廊，無愧於臥龍廊的美名，果真像是一條龍橫臥於山勢之旁，在那或高或低的變化裡，視覺充滿著驚喜，也拖慢了行進的腳步。不論是樹木抑或是苔蘚，庭園中的那一抹綠，在雨的洗滌之後更顯青翠。那生意盎然的美，就這麼撞進心頭，震顫著、雀躍著。
也許受到生之喜悅的影響，步伐不覺輕快了起來，可行走在木地板上，腳步聲不經意地打破了周遭的寧靜。心虛地吐了舌頭，隨後微微頷首，像是為自己的莽撞與得意忘形道歉。身形更為緩慢地朝著供奉回首佛的阿彌陀堂而去，腦海中隨之浮現著回首佛的由來。
相傳永觀堂的第七世住持永觀律師，有一天在禪堂上靜坐時，看到殿內的彌陀法像走下蓮臺，永觀律師想跟著走，領路的佛陀卻回頭說：「永觀，你走太慢了！」另一個說法則是永觀律師在念誦時，或許一時心不專一，就看到阿彌陀佛顯身回頭對他說：「永觀，你遲了。」
這故事太動人，於是遂有了回首佛的那一尊像，既名為回首，顯然地祂與一般的佛像不同。印象中的佛像，不論身形或坐、或立，甚至是臥，唯一不變的是臉都朝著正面，也因此在朝拜的過程中，都能直接目睹法像。可是回首佛不做正面，而是由左肩回頭向後看。也因此，在跨入阿彌陀堂之後，第一眼的印象是帶著些驚愕的。案前一如其他的佛寺，供奉著燈燭、供品。可是抬頭仰望，卻看不見回首佛的正面。
也因為回首佛的獨特，所以寺方刻意安排讓信眾可以往右方走去，繞過供桌就能一睹回首佛的正面。照見的剎那，彷彿聽見了那一聲「遲了」的叮嚀與勸慰。也在那時突然感受到，那不正是內心深層的渴望！在人生的道路上，我們總期待智者的引領，我們更企盼在迷惘與遲疑之時，能夠得到提醒，甚或是告誡。在那當下，內心所感受到的往往無關於責備，而是一種眷顧，讓我們願意去相信自己並非是被遺忘的。那也是一種鼓舞，讓我們願意去期勉滿身是傷的自己仍然得以繼續前行。
阿彌陀佛的回首，當是對世人的眷顧與掛念，可是在阿彌陀堂的空間，當信步走到右側，少掉了案前的種種擺設，彷彿從公領域進入到一種私領域，遂衍生許多的遐想。那種感覺很特別，總覺得面對著香案前的佛像，那莊嚴肅穆之感，自然而然地讓人畢恭畢敬，伏首跪拜。可是這會兒，如此近距離的接觸，又或者如此特別的靠近，彷彿像是一種面對面的私密對話。而「私密」背後所意味的「獨有」，正巧打動了心房。因為，過往在參拜佛像的同時，不免有些執念，自己不過是大千世界的一員，只盼誠心祈求而蒙受青睞。
然則眼下，似乎無關於祈求就特別受到眷顧，那份貼近就這麼深深地進到內心。進而牽扯出內心原有的不安與恐懼，害怕自己心不專一、害怕自己執念太深、害怕……。而那所有的害怕都匯流成一種該被遺忘、該被捨棄的情緒中。是故，當眼下突然蒙受眷顧，那所有的情緒翻攪，怎不讓人淚滿襟。原來我們心中都渴望著那樣的聲音，那回首告訴我們「遲了」的話語，因為有了這樣的提醒，我們欣然於被關注，也儆醒於被看見。於是，我們有了前行的勇氣與毅力。
那一刻，就在永觀堂，在回首佛的見證下，我遇見了極其脆弱與不安的自己，也在回首佛的眼神中，找到了療癒的力量與前行的勇氣。突然懂了，過往面對自己的缺失，面對自己在修行道路上的跌跤，總是執念於「遲了」，懊悔與不安反倒讓自己停下了腳步。直到遇見了回首佛，才幡然醒悟，「遲了」不是枷鎖，而是力量。
走出阿彌陀堂，盛夏的綠再次印入眼簾，生命的力道直透入心，拭去了眼角的淚，在人生的步伐上，多了些勇氣與堅毅。
