女兒在八月下旬開學了,度過了前兩週的開學蜜月,這週開始一切都要步入正軌,今天就來分享目前觀察到的美國公立小學面面觀。
女兒的小學是有附設幼兒園的,大部分的小一生都是從幼兒園直升上來,也因為這樣,學校「並沒有」規劃任何開學前的班親會或 orientation day (迎新日),只有在開學前幾天發了一封電子郵件給家長,簡要的說些歡迎詞跟接送的注意事項,並在開學前的那個週五開放外人到校門口看分班表,看完可以帶孩子在學校裡找找教室在哪裡這樣。我本來以為這個週五可以見到老師並聊聊,殊不知完全不是這麼回事,只有從分班表看到老師的名字而已......
對於情報控媽媽來說,這簡直就是讓人焦慮爆表的情況,還好因為弟弟是要入幼兒園的新生,就有 orientation day 跟 play date 的迎新待遇,趁這兩個時機帶姊姊一起進校園去熟悉熟悉,順便去學校辦公室蹭些其他資訊(例如開學要準備什麼用具)。除此之外,就只能諮詢同在這個小學入學的台灣媽媽了,我們真的很幸運,在落地之前就已經有在臉書上認識到一個很友善的同校台灣媽媽,真心感恩。
回到開學用具,究竟入學前要準備什麼東西呢?我看在台灣的其他人為了準備開學用具,都紮紮實實地忙活了好一陣子才準備妥當,懷著這樣戒慎恐懼的心情去問學校,得到的答案居然是-書包、水壺、點心和耳機。聽完我還以為自己英文不好有漏掉,居、居然只有這樣而已嗎?任何文具鉛筆盒都不用?沒錯,完全不用,其他上學需要用到的各種文具紙張都會由學校提供!
這真是太驚人了,驚人到我覺得自己就像個鄉巴佬,實在很難想像這個模式會是如何運行的,終於在開學兩週後,學校舉辦班親會,我才得以進到教室看到實際情況。
這張照片就是我女兒的位子,藍色籃子裡就是配給給每個孩子的文具,裏頭有一支鉛筆,一支口紅膠、一個橡皮擦以及一盒蠟筆,另外那個透明袋裡放的是自行準備的耳機。而紅色籃子則是放我擺在前面的這些上課用書,都是自行編印的練習本,再附上兩本空白筆記本,一本畫畫一本讓孩子自由書寫,很像之前在台灣幼兒園時的模式。
另外還有椅子,椅背後其實還有一個小袋子,裡面會裝他們自己在教室圖書區選的書,這些書都可以自由帶回家閱讀,不需要登記。
教室的內觀可以看看接下來這張照片,這是開學前一天,由老師寄給家長的。整個擺設真的跟台灣幼兒園差不多,只是少了玩具區。而照片中沒拍到的地方是,右上角那張座位區的前方,就是上課白板與座位間的位置,有一塊頗大有鋪設地墊的空間,老師說孩子若是不想坐在位子上,他們是被允許在這塊空間找個自己喜歡的地方席地而坐的,早上若是早點到教室,也可以在地墊上跟朋友們玩耍,或照著老師在牆上貼的瑜珈姿勢動動身體。
給大家看看女兒老師自製的當週課表,這是開學第一週的內容,作息大致上是固定的,而課程部分則是會再加入數學課之類的。
他們的數學課是搭配線上學習課程來上的,每個孩子都配了一台電腦,這也是需要用到耳機的地方,一開始是從十位數以內的加法來教,線上學習課程在家裡也能夠自行使用,老師不排斥孩子超出她的教學進度,只要小孩喜歡,想多做幾個單元就做幾個。
作業的部分也非常好解決,老師設定的量是一天 15 分鐘之內可以做完,通常就是一張有 30 個題目的數學作業,而孩子大多數時候在學校就做完了,做不完才帶回家。除了數學,他們也非常重視閱讀,規定每週一到週四每天要閱讀至少 20 分鐘,這個閱讀可以是家長讀給小孩聽、親子共讀或是孩子自己讀,讀完後要孩子自己在表上填寫書名與作者,以及對這本書的喜好程度。每週五老師會將閱讀表發回,到下個週五再繳回。
再回到線上課程的部分,學校與公共圖書館其實都提供相當多資源與平台可以利用,開學的這兩週我應老師與學校的要求下載了好幾個 APP ,有看成績的、親師交流的與課程輔助的。同樣也簽了好幾種聲明與同意書,主要是須同意孩子使用電子產品以利教學,還有一些個資與肖像允許使用等等,滿特別的。
來之前就聽說美國的小學教育是小孩的天堂,看來真的不假,班親會時老師也特別強調她在這階段的教學,最主要是要讓孩子覺得學習很快樂,不僅上課時的自由度很高(不需一定要坐好),教學內容、媒介與方式都很活潑易上手,就拿數學來說,女兒居然每天回家都說她想要自己玩線上課,她在幼兒園的時候可是最痛恨數學的耶!
而且放學時間很早,兩點放學後都還有許多時間可以四處走走,從我們家去不同的博物館、圖書館,甚至是山上或海邊,都是半小時左右的車程而已,完全可以落實玩樂與學習並行的生活模式。五六點回到家,吃晚餐、洗澡、看電視,再玩樂或看本書,八點半上床睡覺剛好。
最後再補充關於小孩英文能力普通之下的適應情況,在來美國之前,我有請一個外師幫女兒上線上的會話課,每週兩次,一次半小時,總共上了兩個月。當初的想法只是希望她習慣且不害怕全英文對話的感覺,並沒有特別要求一定要聽多懂,而這幾週的觀察下來,我覺得之前的安排是有幫助的,老師跟我分享,女兒在上學第三天的時候就敢和她說幾句了,真的是非常棒。
相較於被我放生的兒子(當時想說美國幼兒園反正也是要教),他至今還無法跟同學有比較深入的交流,但好在他的老師本身就都是主修 ESL 的,有他們的帶領,兒子如今至少可以在點名的時候答 here,或是說 thank you 等十分簡單的回應。幼兒園每天就是唱各種不同的英文童謠與遊戲,兒子雖然聽不懂,但每天回來都會哼著哼著,實在是超可愛。
交際部分,女兒班上有一兩位同樣說中文的同學,她們很快就成為了朋友,對於其他同學則是可以互相打招呼,我們也收到了來美第一封生日派對邀請函,超級期待。兒子因為語言不通,進展就較慢,不過他本身就是個慢熱的孩子,上週老師分享,他開始會和其他同學進行互動了,例如協助同學放書包之類的,相信再過不久就能真正交到好朋友。