訪問古道上生命的見証人(讀書筆記）（九）---讀《懷特菲爾德傳》（George Whitefield）
我們信主的人就要學習懷特菲爾德那種對神的話有這樣絕對的信心，不然在這不忠不誠詭詐的世代，我們很容易動搖。因著他努力將上帝放在生命的首位，勝於他的家庭和自己，全然不顧一切為了神的福音廣傳。
三. “讓懷特菲爾德的名字被遺忘，但讓基督得榮耀”
當懷特菲爾德這次美國四年的巡回傳道布道后回到英國，有大批人聚集在沼澤地等候他的布道，到處看到這樣的熱情。盡管在他去美國之前已經有與衛斯理緩和的傾向，但他仍能感受到對抗情緒。這不僅在領袖之間而且在會眾之間也是如此。於是，他下決心再也不陷入任何紛爭之中了。盡管衛斯理循道會和懷特菲爾德循道會合作有所加強，但是將兩支循道會聯合的可能性微乎其微。於是，他做了一個驚人的自我犧牲的決定。他決定放棄作為懷特菲爾德循道會的領導職位。如他所說的，他將會“...... 僅僅是所有人的仆人”。他這樣做，使循道會運動免於紛爭，讓約翰衛斯理成為循道會的唯一領袖。懷特菲爾德的加爾文主義循道會沒有聯盟主席，社團雖然繼續存在，但組織卻開始消亡。當有人說這樣的作為會讓他失去自己的聲望，也終將會被后代遺忘，但他卻說：“讓懷特菲爾德的名字被遺忘，讓基督得榮耀。讓我的名字在各地被淡忘，甚至連我的朋友們也忘記了我，只要這樣能促進基督耶穌的事業。什麼是加爾文？什麼是路德？願我們不看這些名字和派別，讓耶穌成為我們一切的一切----從而宣講耶穌......我並不在意誰的地位最高，我知道自己的地位......只不過是所以人的仆人。”
循道會的歷史學家路加.泰爾曼牧師說到：“我們在整個教會歷史上到哪裡去尋找這樣寬宏大量又無私的人呢？”懷特菲爾德這樣做，避免了大復興運動進一步的分歧和爭論。因著他的行為，今天我們所知道的“循道會的領袖和創建人”是約翰衛斯理，而不是懷特菲爾德。正是他為了讓基督得榮耀，開始了他的新的侍奉，去完成他的新的使命------“做所有人的仆人”。
懷特菲爾德繼續和以前一樣奔走傳講主的福音。他也不斷去約翰衛斯理的循道會去講道，也致力於和諧約翰和查爾斯衛斯理弟兄間的矛盾。再一次避免了有一次循道會的分裂。由於懷特菲爾德和其他福音派的十年努力和影響，英國國教聖公會內部也發生了變化，福音派慢慢興起，“恩典的教義”開始被接納。就這樣懷特菲爾德年復一年的地做著和實踐著他的宣告：“我只想做所有人的仆人”。查爾斯衛斯理曾寫道：“雖然一直有崇拜的人群追隨，他卻並不渴望有自己的宗派。他只想使人認識救主，唯獨贊美基督之名：別人爭論誰為大，他卻不愛慕高位，也不嫉妒那些主所祝福之人，而是像看到自己成功一樣喜樂。”
懷特菲爾德為著神的緣故放棄了循道會領袖的地位，但神又向他開了另外一扇門。十八世紀的英國貴族階層是一群不容易被福音吸引的。他們當中行為帶著上流社會的優雅和明顯的相對於普通人的優越感。他們大多都擁有世襲的巨額財產和爵位，常常酗酒，賭博和淫亂，過著不敬虔的生活。於是在一對敬虔的貴族夫婦邀請下作伯爵府的牧師。同時，也在這對夫婦家對邀請的貴族講道。這些人自認為高貴所以極其挑剔，但是他知道神讓他肩負這個艱巨的重擔，但因著確信是上帝差派而來變得剛強和信心十足。他知道這些人也是罪人，知道他們屬靈的需求，富有卻被罪捆綁。他給他們傳講的信息先讓進入他們的頭腦，然后喚醒他們的情感，最后再感動他們的意志。結果開始有一些貴族信主，來到神的面前成為初熟的果子。以后他繼續在他們中間服侍，也用寫信的方式使他們歸正，悔改，讓那些自認為高貴，博學的貴族們成為神的兒女。
二零一六年五月十四日於美国宾州匹兹堡OAKLAND
