使用智慧型手機、熬夜觀看劇集、放任自己大吃大喝、不受限制地消費,已成為我們疲憊一天後的慰藉方式。然而,我們可能並不自覺地陷入網路、購物、酒精或性的成癮中。
這並非我們個人的錯誤,而是多巴胺(dopamine)的影響。多巴胺是一種神經傳遞物質,俗稱為「腦內啡」。要讓大腦釋放多巴胺很容易,只要做讓自己感到愉悅的事情,例如上網、享受美食、玩樂或盡情購物。然而,多巴胺會逐漸減少,使我們需尋求更多刺激或滿足更強烈的慾望,也因此讓我們變得越來越不快樂。
若我們發現自己花在網路上的時間越來越長,暴飲暴食的頻率增加,酗酒或購物的次數變得更加頻繁,很有可能已經陷入成癮的循環中。
短影音會讓孩童腦部產生不正常的多巴胺震盪,長期下來可能引發「多巴胺洪流」,會讓孩童傾向以非常快速的時間下獲得刺激,這會讓他們更難專注。
例如:安非他命會讓多巴胺增加1000%,這也就是為何戒斷毒品的過程會讓人非常難受的原因。
安娜‧蘭布克醫師是史丹佛大學醫學院精神科暨成癮醫學教授,也是史丹佛戒癮診所的主任。她擁有多年協助成癮者戒癮的經驗,獲得病患同意後,將她協助酒癮者、毒癮者、性成癮者戒癮的案例納入本書,詳述慾望的根源、成癮的問題和戒癮的過程。
蘭布克醫師指出,腦中存在一個翹翹板,代表爽快和痛苦兩端。當一端受到過度刺激時,另一端就會翹起,多巴胺分泌的多寡影響爽與痛的平衡。一旦這種平衡被打亂,就會導致爽與痛的失衡。
她坦承自己曾有段時間沉迷於閱讀網路言情小說,這段經驗讓她更了解,多巴胺是如何讓我們在成癮的爽快與戒癮的痛苦之間搖擺不定。
思考我們為何要做這件事?如果不是為了逃避痛苦,因為上癮的過程有可能將引領我們到另一個痛苦的深淵,不要對痛苦成癮,伴隨而來的只會是更巨大的痛苦與空虛。
我們可以稍微增加在痛感端點的重量,為了是獲得更長時間的愉悅,例如有人會在一大早起床時洗個冷水澡(尤其是在冬天的冷水澡想必是很不好受的,為了是獲得洗完冷水澡後的專注力和清醒)
書中提到戒癮的方法:
資料(Data)、目的(Objectives)、問題(Problems)、禁慾(Abstinence)、正念(Mindfulness)、洞見(Insight)、下一步(Next steps)和實驗(Experiment)
如果我們為了逃避痛苦,例如工作人際壓力,開始使用毒品,那毒品所帶來的同時會產生愉悅和痛苦,而且面對毒品的戒斷,只會帶來更多的痛苦。
因此,面對問題時,正視問題,透過正念了解到當下的感受與情緒等,並嘗試做出下一步的解方才是真正面對痛苦的處理方法,而不是將自己溺在多巴胺汪洋中。
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