亞馬遜的秘密演算法：尼西計畫 | 商品價格調漲與FTC的指控
亞馬遜使用一個被稱為「尼西計畫」(Project Nessie) 的秘密算法來提高價格。根據聯邦貿易委員會（FTC）訴訟的部分內容，FTC指控亞馬遜通過使用這個秘密算法來調高產品價格，對消費者產生不利影響。
亞馬遜的尼西計畫(Project Nessie)：
尼西計畫在亞馬遜的定價策略中扮演了重要角色，幫助亞馬遜增加在各種購物類別中廣泛產品的利潤。該演算法利用了亞馬遜在電子商務領域的主導地位，以影響競爭對手的定價決策。
- 利潤改善：亞馬遜採用該演算法來調整其平台上銷售的產品價格。透過使用這個演算法，亞馬遜旨在最大化其利潤，根據過往需求、產品競爭和歷史資訊等各種因素來制定每項商品的最佳價格點。
- 競爭對手的反應：當亞馬遜降低特定產品的價格時，銷售相同商品的競爭對手通常感到被迫效仿，並提高自己的價格。這是因為亞馬遜的定價決策對整個市場產生了重大影響，競爭對手不希望自己的價格遠低於亞馬遜。
- 自動調整：如果競爭對手未能將價格提高到亞馬遜的水準，該演算法將自動將商品的價格恢復到正常或原始價格，有助於亞馬遜保持其競爭優勢，避免競爭對手持續低價競爭的情況。由於亞馬遜在電子商務領域的強大地位，導致競爭對手不得不提高價格並向客戶收取更多費用，以跟隨亞馬遜的價格調整。當競爭對手未能將價格提高到亞馬遜的水平時，演算法會自動將商品恢復到正常價格點。
美國聯邦貿易委員會（Federal Trade Commission，FTC）的指控
FTC的訴訟指出，亞馬遜透過使用這個算法賺取了超過10億美元的收入。亞馬遜的壟斷地位對消費者價格產生巨大影響，亞馬遜在網站上對第三方賣家擁有壟斷地位，導致消費者價格上升，連帶影響那些從競爭對手購買商品的消費者。
- 亞馬遜的反駁和辯護：
亞馬遜對聯邦貿易委員會（FTC）的指控提出反駁或辯護，他們認為FTC對價格和競爭運作方式的理解有誤。亞馬遜表示，如果FTC勝訴，亞馬遜將被迫停止提供低價商品，對競爭和消費者產生負面影響。本次案件牽涉到競爭政策、價格調整和互聯網市場等重要問題，因為關係到公平與合法的市場競爭。亞馬遜要求賣家不得在其他零售商，以低於亞馬遜的價格銷售商品。如果賣家不遵守規定，亞馬遜將對該賣家實施懲罰，其中一種懲罰是將該賣家的商品在亞馬遜平台上降級，使得消費者難以在亞馬遜找到該賣家的商品。
許多賣家別無選擇，畢竟亞馬遜擁有龐大的市場佔有率、眾多的消費群和強大物流能力，只能在亞馬遜上繼續銷售商品。FTC指責亞馬遜限制了賣家在其他平台上提供更低價格的自由，引發市場競爭和價格控制的討論。
聯邦貿易委員會（FTC）提出的另一項指控，該指控指責亞馬遜公司的一些政策和費用結構對賣家和商品價格產生的影響。包括：
- 亞馬遜的費用上升：亞馬遜對賣家收取的費用和佣金價格不斷上升。從2014年到2023年，亞馬遜對第三方賣家銷售的佣金從19%上升到45%。費用包括與在亞馬遜平台上銷售、在平台上進行廣告和處理訂單等相關費用。
- 強制使用亞馬遜的物流計劃：亞馬遜要求賣家使用其物流計劃，以符合亞馬遜的Prime會員計劃的資格，對賣家的成本產生影響，因為需要使用亞馬遜的物流服務，而不是選擇其他更便宜的運送選項。
- 賣家購買廣告：為了讓商品在亞馬遜平台曝光，賣家需要購買在亞馬遜上的廣告，是一筆額外的費用。
- 內部高管的擔憂：
對於這些政策，亞馬遜的高層表示擔憂。舉例來說，想像一個在亞馬遜平台上銷售產品的賣家，他們必須設定每項商品價格，而價格要考慮到運費和廣告費用。加上此價格已經在亞馬遜上定價，迫使在其他銷售管道也得使用相同的價格。賣家無法在不同的銷售管道上設定不同的價格，對商品競爭能力和利潤產生不利影響。
聯邦貿易委員會（FTC）主席Lina Khan對亞馬遜提出的指控，指責亞馬遜的大幅折扣政策對其競爭對手構成了威脅，亞馬遜的定價策略可能對其他零售商造成不公平競爭。通常在建立壟斷地位時，可能會降低價格來吸引更多客戶，但在擁有壟斷地位後，就會提高商品價格，FTC的主要關注焦點是亞馬遜是否擁有提高價格的能力。FTC的投訴還觸及到廣告的問題，指出賣家可能感到被迫支付廣告費用。
幾年前，亞馬遜的前全球消費者業務部門CEO杰夫·威爾克在高層會議上抱怨，搜尋結果中的廣告太多，並且認為這些廣告干擾了用戶的搜尋體驗。他認為亞馬遜應該減少或調整搜尋結果中的廣告數量，以提供更好的用戶體驗。CEO傑夫·貝佐斯則持有不同的觀點，他認為公司內部已經對這個問題進行了多次討論。他提到了亞馬遜兩個版本的可能性：
- 亞馬遜A：不使用廣告的版本。
- 亞馬遜B：使用廣告的版本。
最後，貝佐斯提出了一個問題，哪一個版本的亞馬遜更有可能在市場上生存和成功？
這項反問表示，即使是亞馬遜內部，在用戶體驗和廣告收入之間的抉擇，高層仍存在不同的觀點和決策困難。
值得思考的問題：
亞馬遜的政策和行為如何影響了其他競爭對手和小型賣家？這樣的市場結構是否導致價格調整和廣告使用變得不公平，對消費者產生了負面影響？
商業洞察趨勢觀點：
- 競爭對手： 對於其他競爭對手來說，與亞馬遜競爭可能變得困難，特別是亞馬遜採取種種措施，限制賣家在其他平台上設定低價時，可能對競爭對手的定價策略產生壓力。甚至趁其他平台設定相同價格時，亞馬遜降低其價格，引導消費者至亞馬遜消費，形成市場壟斷。
- 小型賣家： 小型賣家通常依賴於亞馬遜等大型平台來銷售其產品。然而，受到亞馬遜政策的影響，例如要求使用亞馬遜的物流服務，支付高額的廣告費用，以及設定價格以符合亞馬遜的要求。各項政策對小型賣家的利潤和競爭力產生不利影響，增加了他們的業務營運成本，同時也增加了他們的業務風險。
- 廣告使用： 廣告是在電子商務領域中推動銷售的重要工具。但是，亞馬遜要求賣家購買自家廣告，以提升搜尋位置，導致商家被迫支付額外的廣告費用，費用最終轉嫁給消費者，導致商品價格提升。
- 價格調整：亞馬遜的價格調整策略可能對消費者產生影響，對消費者造成混淆，並可能使消費者難以預測商品的合理價格。
參考資料：Amazon Used Secret ‘Project Nessie’ Algorithm to Raise Prices
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