5 Advice from a Caterpillar: 一個哲學問題 / 視角2
毛毛蟲的忠告
十二
正如愛麗絲在天生的好奇心驅使下，不顧一切，縱身躍下兔穴一樣，漫長的中世紀禁不絕人類對知識的自由追求。自十三世紀開始浮現的文藝復興48 不能說是一個歷史偶然。
文藝復興一方面終斷了壓抑的中世紀，另一方面卻是中世紀的繼承。
對比一下兩個時期的學者所關注的學科便十分有趣。中世紀時期的拉丁學者幾乎完全專注於研究希臘和阿拉伯的自然科學、哲學和數學，文藝復興時期的學者最感興趣的卻是文學﹑ 藝術﹑建築﹑音樂﹑政治﹑歷史﹑科學和技術。
從學科的轉變可以即時看到從中世紀到文藝復興的過渡基本上是從抽象的知識到具體的知識的過渡。礙於政教合一的社會環境，中世紀時期的學者沒有太多選擇，同時亦為了個人安全，故而埋首科學﹑哲學和數學的抽象。
文藝復興時期的學者卻「突然」將興趣轉向比較具體的知識: 政治﹑歷史﹑藝術﹑建築﹑音樂﹑技術和文學。
這個「突然」其實並不突然。
一幅製作於1493年描述佛羅倫斯的版畫
為什麼文藝復興發源於意大利的佛羅倫斯 (Florence)?
作為一個城邦 (city state) 的佛羅倫斯的位置圖
因為當時的佛羅倫斯是歐洲的貿易和金融中心，資本和人才的匯聚，以及來自各地的多樣化的商品，使富裕的佛羅倫斯人有能力追求僅為生存而生活以外的生活品質 —— 藝術﹑音樂﹑文學; 亦開始有條件關心僅為生存而生活以外的社會議題 —— 政治﹑歷史﹑建築。這是「文藝」首先發生於佛羅倫斯的主要原因。
但是，要是沒有中世紀學者對自然科學、哲學 (包括邏輯學) 和數學的千年研究，從而繼承和奠定了古希臘的理性傳統，歐洲不可能出現文藝復興，或其後的啟蒙運動。
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48「文藝復興」一詞的原文是「renaissance」，來自法語，僅為再生之義。
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