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廚藝精湛的外祖母

我的外祖母，是個台灣典型傳統婦女，從小出生於台灣南部農家，重男輕女的觀念讓她念到國小畢業沒再繼續往上念書，早早送到北部大戶人家做童養媳。當時年紀還小，與姊姊兩人北上打拼，只要人家有給飯就吃，對主人唯命是從，也練就一身好手藝，凡舉甜年糕、鹹年糕、蘿蔔糕、米糕、油飯、碗糕、發糕，凡舉想得到、念得出名字的台灣傳統美食，都是外祖母的拿手菜。

外祖母有兩任丈夫，第一任丈夫是農夫，日出而作，日落而息，在連生四個孩子後，第一任丈夫便過世，未與外祖母過上家庭生活。當時的外祖母相當孤立無援，沒有人願意出借現金、也沒有人願意幫忙，只有遺產的爭奪與歸屬，外祖母在這場鬥爭中是無辜的婦女，一個國小畢業連字都需要細細閱讀的人，怎會明白法律呢?雖然她甚麼也沒有得到，還好有四個孩子支持著她。當四個小孩嗷嗷待哺、還需要應付家裡大小開銷支出，經濟壓力與貧困的環境使外祖母不得不到處打工討生活，剛開始家裡還有經營小型茶莊，外祖母就從採茶女開始做起，清晨起床，略為洗漱，料理完早點後便前往茶園作業，收集完茶葉後再帶回家裡開始一連串的烘培作業，後來茶莊收起來不再經營，外祖母便跟著其他婦女一同到水餃工廠做切菜女工，每天除了剝菜、洗菜就是切菜，後來工廠實施機械化作業讓外祖母沒了穩定的工作，便接受人力派遣公司的差事，到工地搬磚蓋房子，這樣的粗工作業薪水雖高，但傷身耗時，連外祖母也消耗不了，挨過一段日子後，終於在人力公司安排下，到體育館當清潔女工。