工作象重回自然：看志工如何打造亞洲象的森林樂園

圖片來源：金石堂

若要問我至今騎乘過的動物有哪一種讓我印象深刻？我一定會回答是：「大象。」

那年是大學畢業的盛夏，幾個同學約好一同前往泰國旅遊，即便當年的記憶已經模糊，但騎乘在大象身上難以言喻的驚恐感受仍深深印在我的腦海裡，也為可憐的大象淪為人類牟利的工具感到悲傷，現在回想起來當時不經思考就任人安排騎乘大象的行為也無形中成為了迫害大象的幫兇，實在是心懷愧疚及抱歉。

大象除了在泰國頗負盛名，除了為觀光客提供娛樂表演及騎乘的工作，也為當地居民搬運木材或是在馬戲團訓練雜耍特技，許多小象更是從小被迫與母象分開而成為滿足人類慾望的奴隸，牠們無論是身體或是心理上都傷痕累累，很難想像如此龐然大物竟然被人類殘忍利用而無法回歸他們原生的大自然。

《工作象重回自然》這本書描述的便是大象悲慘的處境，以及從小生長在大自然環境而認為人類應該與動物和平共處的茶樂，她有感於自己應該挺身而出為大象的生命出路奔走，於是成立了大象保護基金會，並且讓全世界的人都理解保護傷殘的大象人人有責，所以也吸引了許多懷有熱情與共同理念的各領域專家一同來醫治並照顧大象。

然而，觀光客對於大象的好奇心與親近大象的渴望又該如何解決呢？茶樂打造了大象自然公園可以讓觀光客餵食大象及陪伴大象散步，也可以幫大象洗澡，但不再提供任何大象的表演娛樂活動，單純把大象的日常生活呈現在大家的面前，而不是刻意去訓練大象做一些原本就不擅長也不應該從事的活動，我認為這樣的舉措不僅沒有剝奪人類想親近大象的期盼，又能同時照顧大象的身心健康，是一舉兩得的雙贏策略。

這本書不僅充滿知識性，有非洲象與亞洲象的特徵分辨，以及為何要保護雨林的理由，也讓我們有機會告訴孩子尊重生命的重要性，不應該把我們的利益建築在踐踏任何生命的痛苦之上，而解救牠們脫離苦海也不是逕自把他們放回大自然而已，而是需要有計畫及配套措施，這也是我教育孩子做善事必須要兼顧到許多層面才是真正做到同理又完善的原因。

閱讀這本書的過程除了開拓我的視野與趁此機會教育孩子，同時也給予我再次省思與表達歉意的機會。