佛教的精神，可以說就是「菩提心」與「出離心」。「菩提心」就是「覺」，「覺」是自覺與覺他，所以，菩提心是包含悲願與智慧的。如果智慧之中沒有蘊涵度眾生的悲願，那麼這樣的菩提心不完整；如果菩提心和出離心不相應，那麼就不得解脫。所謂「出離心」就是出離三界生死輪迴的心，通常一般人講出離，往往只談到出離五欲，但出離五欲還是在欲界，必須更進一步出離三界；舉例來說，不僅是五欲的樂，連定境的樂都要出離。
菩提心、出離心是非常可貴的，我們平常向在家眾說明菩提心時，不外就是要布施、護持三寶、協助出家眾救度眾生、發願使眾生得利益等。講出離心時，也總是鼓勵的成分多些，要他們心不隨境轉，不要被世間種種外緣所影響，不要隨著魔鬼的音符而起舞；然而，真正的出離心，是要對三界中的一切都出離的。
在家人要做到完全出離，並不容易，要成就阿羅漢果，還是要出家的；另外，《觀無量壽經》裡也提到，想要往生西方淨土得「上品上生」，就必須要出家。如果有人說：「我身不出家，但心出家。」說這話的人，除非他是初地以上的大菩薩，否則就是吹牛，因為初地以上的大菩薩六根清淨，不受生死困擾，才有資格說是心出家而身現在家相。所以，諸位能來出家是好事，但出家並不等於就是「上品上生」的保證，不是一出家就是向西方極樂世界買了保險一般，將來一定可以到極樂世界去。實際上，要真能上品上生，出家是其中一個條件，另一個主要的條件是要專心精進念佛，而且要修三種淨業，即：（一）孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業。（二）受持三皈，具足眾戒，不犯威儀。（三）發菩提心，深信因果，讀誦大乘，勸進行者。這三淨業中的菩提心，即是大乘佛法的重心，也就是說，如果離開了菩提心，大乘佛法就沒有著力點。
另外，一般人一講出離心，往往就忘掉了菩提心。常常聽到有人嘴巴說著：「我要度眾生。」若問他：「什麼時候度呢？」回答可能是：「那要等我自己修好了、解脫了以後再度。」其實，出離心、菩提心必須是同時並行的，不是說完成了其中一項，另一項才開始著手出發。
所以，大乘菩薩心就是為眾生的心，為眾生，所以我們要修行，而自己修行的同時也是為了利益眾生，兩者是同時進行的。不是說一定要自己先成就了以後，才來弘法利益眾生。而能傳承佛法的，多半是凡夫僧，因為聖僧畢竟不多，因此，在凡夫階段，就應該要有慈悲心、出離心。
錄自： 聖嚴法師《法鼓家風》
逸蓮按：
我們常接收很片面的論述，或幾近割裂的論點，面對這種比較對立的開示或文章，在思惟過程中都要小心判讀，例如這裡的菩提心與出離心，事實上是要並行的，如鳥之二翼，缺一不可。
又例如我們常講淨土念佛法門之信願行，如鼎之三足等等。
義理的割裂，對立就造成了，而我們學佛不正應該在此看似分割對立的真俗二諦，觀察參悟出圓融的智慧，如果只是一味的加深對立，智慧又如何生起？
