從飯店經理到民宿老闆,從多年職場到回歸自我,看似被疫情驟然打亂的人生規劃,卻反而喚起了沉寂已久的心聲。
馬克本名許銘琪,觀光系畢業,退伍後即開始踏入飯店業工作,先後在頭城、礁溪、宜蘭、南方澳等地的飯店服務,在這塊領域貢獻將近20年的時間。
疫情爆發後,許多飯店被迫裁員,包括馬克在內,幾乎所有員工都要另尋出路。這突如其然的變故也讓他感嘆到「一切原來都如此不堪一擊。」
經過一段深思熟慮,他在沉澱一陣子後意識到自己並不想要回到職場,「覺得自己有一些事情想做」,於是馬克回到舊家,著手打造一個內心嚮往的空間一一「旅行實驗所」
「一直以來都有個憧憬,希望有自己的小空間,不管是餐廳、咖啡廳、甜點店,總之是自己打造出的。」
「旅行實驗所」位於羅東夜市附近,是羅東最熱鬧的繁華地帶。除了有基本的住宿服務,也提供手作甜點、在地食材料理,還有馬克自己帶路介紹的小鎮故事導覽。
馬克提到,這棟建於民國60年左右的老房子由太太的娘家所建,是一座三層樓的民宅。保留著台灣早期的房屋風格,像是十字押花玻璃和地磚。一、三樓用於自住,而二樓曾經租給他人,但後來長年空置,逐漸成了堆放雜物的倉庫。
離開職場後,馬克獨自花了五個月的時間在二樓進行整理,從水電到空間裝潢,每一處都是他親手打理的成果。「這裡的一切,你現在看到的東西,幾乎都是我親手完成的。」他在旅宿業工作多年,曾在工務部累積的一些經驗,讓他具備初步的修理能力,正好派上用場。
在裝潢設計上,多年的飯店經驗告訴他「房間最重要的是好整理」,因此他追求簡約的風格,不求繁複的佈置,也不想讓房間出現容易積灰塵的地方。客廳、房間內都以素樸整潔為設計要點。
油漆的配色以中性色為主,整體空間由黑、灰、白三色相互交錯,沒有太強烈的風格,讓來自世界各地、各式各樣的旅客都能在這裡找到一份放鬆與舒適的氛圍。
前往採訪當天剛好遇上寒流,馬克熱情的到一樓迎接我們。走上二樓空間時,我們一眼就看到長桌上擺著顯眼的小火爐。馬克分享說這是它從家裡挖出的新東西,簡單的在烤架上放上幾塊麵包,泡上一壺茶,在木炭的劈啪聲中,我們開始聽著他講述一個又一個有趣的故事。
當問起他如何想到帶來深度旅遊的概念時,馬克坦言認為台灣旅宿業的操作方式仍有改進的空間。他以羅東為例,指出大部分住宿業者只會推薦夜市、運動公園、林場等地點,但這些對曾來過的遊客已經缺乏新意,他覺得「我們的家鄉明明應該是很有趣的啊。」
於是他開始去探索宜羅東小鎮上的人事物,加以觀察、彙整,「不論是一場小旅行、一場演講,甚至是一場下午茶,都能夠扣著過往的故事,連結地方。」他也說,像食物不僅僅是味覺的享受,是一種風景,一種故事。「例如你聽完了林場的發展故事,再去品嚐林場肉羹,你吃到的就不只是一碗肉羹了。」
因此馬克規畫了「羅東深度旅遊拼圖」和「走紅南門港」等旅行路線,讓造訪羅東的旅客能在一邊走訪小鎮街道、一邊聆聽他詳細解說下,更深入了解地方,為這趟旅程留下獨特的回憶。
「旅行實驗所」對於馬克而言,是轉換生活的新開始,也是多年理想的實踐地。
「我以前在旅宿業上班時因為現實或限制沒辦法做、不能做的,現在終於有一個自己的空間能實現。」下廚、烹飪、導覽、泡茶、沖咖啡,在小巧溫馨的空間裡,馬克盡展才華,只希望所有訪客都能在這裡度過美好的時光。
在與馬克的交談中,總能深深感受到他對家鄉的熱愛。他一貫的日式風格打扮,幽默風趣的談吐中不時冒出幾句親切的台語,讓人彷彿來到宜蘭老友家中作客般,捨不得離開這個空間。
採訪尾聲,火爐上的麵包正好烤得酥脆,馬克一邊夾著麵包給我們,一邊說「你們看!柴火的熱度拿來閒聊剛好。」配著金萱茶還有帶著炭火香氣的酥脆麵包,在寒冷冬日裡獲得一大滿足。
有機會造訪宜蘭的話,不妨跟著馬克的腳步,來體驗幾日羅東生活吧!