英國牛津大學最近對其碳抵消原則進行了一次重要更新，目的是為實現可靠的淨零排放策略提供更加堅實的基礎。自2020年首次推出以來，這套名為「Oxford Principles for Net Zero Aligned Carbon Offsetting」的原則已被眾多政府、企業、城市及金融機構所採用，作為指導實現科學合理及道德負責地淨零碳排的重要工具。隨著全球氣候目標的迫切性日增，更新版的原則強調了對碳市場和抵消行為重新定位的必要性，以確保它們與全球氣候目標保持一致。
更新的動機主要源自於對目前的碳抵消(Carbon Offsetting)方式的有效性的擔憂，特別是那些依賴碳信用或碳權的淨零碳排實踐方式被發現在很多情況下其實無法滿足實際減緩氣候變化的嚴格要求。牛津大學的跨學科團隊分析發現，過度依賴碳信用等問題削弱了抵消努力的實際效果，且市場在推廣可靠的碳移除（Carbon Dioxide Removal, CDR）解決方案方面進展緩慢。2024年更新的原則圍繞四大核心支柱，旨在引導組織實現真正的淨零排放。
首要原則是優先減少自身排放，強調源頭減排的重要性，並認為抵消應作為實現淨零目標的輔助手段而非替代方案。鼓勵各組織積極採用提升能效的措施、轉向使用可再生能源和實施其他可持續發展的永續策略，以期最大限度地減少直接排放。
其次，提倡由過去單純的避免碳排(avoidance)與減排(reduction)等碳抵消機制轉向碳移除(CDR) 抵消策略，以透過從大氣中移除等量的碳來平衡任何剩餘排放。此原則反映了對抵消碳排放方法的戰略性轉變，即從單純避免排放到積極從大氣中移除等量的二氧化碳。組織應該逐步將其抵消投資轉向碳移除項目，並支持多元化的碳移除技術和方法。
第三個原則強調轉向具有持久儲存能力的碳移除方法的重要性，確保碳移除具有長期性和可靠性，避免未來碳重新釋放到大氣中的風險。鼓勵組織在使用碳抵消時專注投資於逆轉風險（risk of reversal）相對較低的碳移除項目，如礦化或地質儲存；評估和理解不同碳移除方法相關的儲存風險；支持提高碳儲存解方在持久性和可靠性方面的研究和開發。
最後一個原則為支持創新和綜合方法的發展。意識到目前高質量碳移除的市場尚未成熟，需要創新和支持才能成長，這一原則強調培育一個可規模化、可持續且能顯著貢獻於實現全球淨零目標的碳移除市場的重要性。此原則鼓勵組織與碳移除技術與專案開發者簽訂碳移除信用的長期購買協議（long-term purchase agreements)來為開發者提供財務上的穩定性；與利益相關者合作制定標準並增加對高品質碳移除的需求；投資於價值鏈以外的減緩行動（Beyond Value Chain Mitigation, BVCM）以達到支持更廣泛的環境和社會目標目的，為更有韌性和可持續的未來做出貢獻，推動實現全球淨零目標的進步。
總之，修訂後的牛津碳抵消原則為組織提供了一套全面而詳細的指導框架，旨在確保其碳抵消策略既符合嚴格的科學標準，也符合道德考量，從而為全球努力減緩氣候變化做出有意義的貢獻。此外，這一更新明確了減少排放、提高碳儲存持久性的關鍵性，並強調了基於自然的解決方案在促進生態益處方面的作用，呼籲加強監管行動，引導市場向更有效和高完整性的抵消策略轉型。
