拜占庭的歷史,有好幾次急轉直下的危機。較為人所知的,比如說伊斯蘭崛起下,帝國喪失敘利亞、北非等超過一半的國土。或者在1204年,帝國居然為本該是友軍的第四次十字軍東征攻陷。以及當然,1453年滅亡於鄂圖曼土耳其。
而在這些危機中,於東亞較少為人知、但在中世紀有絕大影響的,發生於1071年的一座亞美尼亞堡壘,曼齊刻爾特(Manzikert,於今日土耳其)。這場戰役中,拜占庭皇帝羅曼努斯四世(Rōmanos IV),對陣新興崛起的賽爾柱土耳其蘇丹,阿爾普.亞爾斯蘭(Alp Arslan)。而這場驚心動魄的戰役,以拜占庭的全面潰敗作結。