拜占庭的歷史，有好幾次急轉直下的危機。較為人所知的，比如說伊斯蘭崛起下，帝國喪失敘利亞、北非等超過一半的國土。或者在1204年，帝國居然為本該是友軍的第四次十字軍東征攻陷。以及當然，1453年滅亡於鄂圖曼土耳其。
而在這些危機中，於東亞較少為人知、但在中世紀有絕大影響的，發生於1071年的一座亞美尼亞堡壘，曼齊刻爾特（Manzikert，於今日土耳其）。這場戰役中，拜占庭皇帝羅曼努斯四世（Rōmanos IV），對陣新興崛起的賽爾柱土耳其蘇丹，阿爾普．亞爾斯蘭（Alp Arslan）。而這場驚心動魄的戰役，以拜占庭的全面潰敗作結。
