化石燃料是「人道」能源

現代社會中有四大要素不可或缺，卻常被氣候運動家和普羅大眾忽視。這四大要素是氨、塑膠、鋼鐵及水泥。

全球每年生產約45億噸水泥、18億噸鋼鐵、將近4億噸塑膠和1.8億噸氨。其中，氨是最重要的。它是合成氮肥的基礎。沒有氮肥，我們將無法養活現今近80億人口的一半。

塑膠隨處可見，在醫療用途上尤其不可取代。從生命的起點到終點，醫院裡的塑膠製品扮演著關鍵角色。PVC製成的軟管、導管、靜脈注射容器、血袋、無菌包裝、托盤托盆、便盆、病床欄杆、保暖毯等，都是必不可少的。

鋼鐵不僅用於現代建築，還廣泛應用於產品生產過程中。從原料提煉到成品運輸，鋼鐵無處不在，也是大眾運輸的重要材料。

水泥是現代城市的基礎材料，成就了幾乎所有現代化建設。如橋墩、隧道及各種道路。中國現在生產了全球一半以上的水泥，近年來在兩年內生產的水泥量相當於美國整個20世紀的水泥產量。如今全球每年消耗的水泥量比20世紀上半葉還多。

這四大要素雖然不同，但有三個共同點：它們難以替代、需求量只會增加，且生產過程嚴重依賴化石燃料，導致大量溫室氣體排放。

即使轉向再生能源，也需要大量鋼鐵、混凝土和塑膠。例如，風力發電機由鋼筋混凝土製成，塔架和軸承是鋼鐵，葉片是耗能且難以回收的塑料樹脂製成。這些部件需要特大卡車或輪船運輸，並用大型吊車安裝。因此，考慮風力發電機的製造、運輸、組裝和運轉過程，它難以稱得上「綠色」的能源。

另一個熱門的「綠色」方案是電動車。一台電動車大約搭載450公斤的鋰電池。這些電池含有約11公斤的鋰、14公斤的鈷、27公斤的鎳、40多公斤的銅和50公斤的石墨，此外還有約181公斤的鋼、鋁和塑料。為了提供這些材料，需要加工約40噸礦石，提取和加工約225噸原料。積極電氣化公路交通，就意味著大幅提高能源消耗來開採這些資源。

在提取、加工、運輸這些材料和產品的能源，都能來自再生能源之前，現代文明根本無法擺脫對化石燃料的依賴。也就是說，沒有由化石燃料提供的這四大要素，我們熟悉的現代社會將不復存在。

所謂「不復存在」，並不是像許多氣候運動人士所認為的，只是要大家勒緊褲帶、每月多付一些綠能電費、住小一點的房子。而是實際上，世界上大量人口，包括新生兒、老年人、落後地區的人，將無法獲得足夠的食物、醫療和庇護。先進國家中我們習以為常的生活必需品及便捷設施，也將蕩然無存。

氣候和能源問題只是聯合國每年讓Greta出來喊喊話、各國政府自己開源節流就可以解決的問題。但顯然，這個問題比我們所期望的要複雜得多。

事實是，化石燃料的使用關乎大規模的人類存亡問題。在這個問題上，我們沒有資格決定今天在破爛醫院裡、空蕩碗盆前、肆虐天災中死去的是別人的父母、手足、朋友和孩子，而不是我們自己。