中國禪起源於印度，但廣義的中國禪文化，大多是指輕靈的禪詩，飄逸的田園生活。而印度禪則是艱苦的禪定訓練，也就是俗稱的瑜珈。
那麼，我們為什麼要學禪呢？
任憑我們是六道眾生的哪一道，但凡是人，便會有七情六慾， 便會有八萬四千煩惱。
學禪，最主要的用意，在於「把心打掃乾淨，並從中找到真正的自己」。
我們生活在這世間，有形之物難捨，無形的成見與習慣也難捨，因此，在達摩祖師看來，無所求才是真正的道行。
中國最早的禪宗公案，便出自於達摩跟慧可的故事。
一日，慧可禪師問達摩說：「我的心不安寧，請幫我安心。」
達摩說：「把心拿來，我替你安。」
慧可答不出話，許久才訥訥地說：「覓心了不可得！」
達摩說：「好了！我已經把你的心安好了。」
達摩要慧可把心找來，實際上，「心不安」，本就只是一個念頭的起伏。
禪門中常以生活經驗作為助道的因緣，而純樸的耕種日常，是寺院生活的一部分，這些與牛有關的語句，累積到宋代，便繪成了「十牛圖」。
牧牛哲學含有深厚的止觀禪定思想，它意味著修心證道就像牧牛。
牧牛之說起自《佛遺教經》云：「譬如牧牛之人，執杖視之，不令縱逸，犯人苗稼。」牧童被比喻成修道者，而牛則象徵為心。
以下，是十牛圖的幸福指引：
▪️尋牛：開始找尋真正的自己
▪️見跡：漸見心牛的蹤跡
▪️見牛：初步覺悟，發現自己
▪️得牛：猶存煩惱習氣，尚未完全控制
▪️牧牛：開始調心，使之安靜和順從
▪️騎牛歸家：掌握了心靈，能與之和諧共處
▪️忘牛存人：進一步覺悟，超越對心靈的執著
▪️人牛俱忘：達到無分別的境界
▪️返本還源：自己的本心清淨，回歸本源
▪️入廛垂手：利他，奉獻自我
「牛」，被譬喻成凡夫的念心，想調伏心中這頭牛，必須要有相當的耐心和智慧。
而降伏是有層次的，從開始的「尋牛」，到最後的「入廛垂手」，在尋找自己的過程中，要歷經十種心的境界。
希臘哲學家蘇格拉底有一句名言是：「認識你自己」，他認為要先了解自己，才能認識人生，智慧始於對自己以及對真理的追尋。
以禪學來說，那個自己就是本來的自己，也就是「真正的自己」。
人生，實際上，就是一場簡單而深刻的「內在尋牛」之旅，而真正的自己，本就具備了剔透到毫無陰影的美麗心靈。
高深的禪道，就在日常生活「尋牛」的過程中。
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